Сухой щелчок. Первый выстрел наших снайперов, и передовой воин, роняя свое красивое и грозное оружие, которое он уже был готов кинуть в спину одного из беглецов, на миг застыл на месте, и рухнул в невысокую траву. Остальные стрелки поддержали товарища. Дикари и боевые псы начали погибать один за другим. Кто-то из оставшихся в живых варваров, выкрикнул команду, и все как один, «зверьки» и животные, затаились в траве и ползком стали откатываться обратно к реке.
Тем временем, беглецы вбежали на опушку. Мужчины выставили перед собой стволы своего оружия, на первый взгляд, самодельные винтовки, а женщины, прижались к стволу дерева и спрятались за их спинами. Я подошел к ним, и осмотрел этих людей поближе. Женщины, точнее сказать, молоденькие девчушки, лет по семнадцати, может быть сестры, сильно похожи одна на другую, симпатичные шатеночки. Одеты как дикарки, тела прикрыты какими-то грязными лохмотьями, а на ногах простые обмотки из собачьей шкуры. Их защитники, тоже сильно не отличаются, один брюнет, второй лысый, черты лица округлые, небольшая склонность к полноте, но держатся бодро, видимо физическая подготовка имеется, на вид каждому лет по двадцать, хотя сейчас этого точно не определишь.
— Кто вы? — обратился ко мне брюнет, тот самый, который тянул с собой обессилившую девушку. — Московские егеря?
— Нет, не егеря, — я кивнул на винтовку в руках парня: — Опусти оружие, а то выстрелит ненароком, и некрасиво получится, мы вас спасли, а вы в своих благодетелей стреляете.
— А никто вас об этом не просил, — огрызнулся парень, но винтовку при этом опустил и, видимо по привычке, приставил ее к ноге. Его напарник, сделал то же самое, и беглец, снова спросил: — Кто вы?
— Дальняя разведка Кубанской Конфедерации, капитан Мечников. Теперь, когда я представился, того же самого ожидаю и от вас. Пока дикари очухиваются, и пока вы приходите в себя, у вас имеется десять минут, за которые ты должен рассказать мне кто вы такие и как здесь оказались. Если не дурак, то поймешь, что от этого твоя жизнь зависит, так что не тяни резину и излагай все коротко и по существу. Понял?
— Ну, да, — парень кивнул, оглянулся себе за спину, ободряюще улыбнулся девушкам, и снова повернулся ко мне: — Мы из Захаровского поселения. Меня Илья зовут, моего друга, Виктор, а того, кто наш отход прикрывал, Михаилом звали. Мы служим в дружине Захаровского Старейшины Андрея, верного вассала Тульского патриарха. Пару месяцев назад на нас дикари налетели, треть поселения выжгли, много людей убили, а еще больше в полон увели, в том числе и дочерей старейшины, — парень снова оглянулся на девушек.
