- Вы не слишком высокого мнения о морали Клемента?
- У него никогда не было морали.
Обнаружилось, что оба избегают смотреть друг другу в глаза.
- Я, - сказала она наконец, с трудом выговаривая слова, - могу помочь слишком малым. Если надо умереть, чтобы не дать чему-то случиться, это да, но... будет ли этого достаточно?
- Если надо всего лишь умереть... - Уриен невесело усмехнулся. Можете поверить, мне знакомо это чувство.
Холодок прошелестел вдоль ее позвонков.
- Уриен, - сказала она, впервые без обиняков называя его по имени, - вы дали церкви версию для оглашения с амвонов. Теперь, в глаза мне, подтвердите или опровергните то, о чем шепчутся по углам. Вы касались заклятой крови, пока она была горяча? Что сказал вам Рэндалл при этом? Почему вы расписываетесь в беспомощности?
- Разумеется, я ее касался.
Аранта невольно выпрямила спину, ощутив себя стеклянным бокалом, обернутым в черную вату дурных предчувствий.
- Рэндалл Баккара был пуст. Кто-то, в том числе, вероятно, и вы сами, нарушил его Условие. Да, он сам сказал об этом, смеясь мне в лицо. Ему срочно требовалась победа, любая, и он вознамерился одержать ее надо мной. Этого удовольствия он не получил, хотя, признаться, не без помощи судьбы и солдат моего брата. Но, на тот случай, если бы произошло чудо, и кровь его еще сохраняла в себе заразу, он подстраховался. Он дал мне силу на Условии, что я не буду проклят. Никем. А разве так бывает? Полагая вас живой, разве мог я сохранить эту способность хотя бы минуту после того, как вы узнали обстоятельства его смерти? Уверен, вы прокляли меня от души и не выбирая выражений.
- Хватит о метафизике, - сказал он спустя минуту, глядя в ее лицо, которое бог весть что ему сообщало. - Тем более и мне, и вам жить теперь без этого.
- Да, - отозвалась Аранта, выдерживая его взгляд не без труда. - В сущности, вам следовало обговаривать эти вещи не со мной. Я теперь никто.
- Думаете, я не понял, что ваше Условие нарушено, в первый же момент, как увидел вашего спутника? Едва ли, простите, человек, даже сколь угодно впечатлительный маг, способен настолько вдохновиться чужим желанием, чтобы отрастить другому его утраченную конечность. Настолько эмпатии не хватает. Не хочу этими словами обидеть ни вас, ни его.
Она думала, даже маг не может. Даже себе. И уж тем более она бы не смогла, глядя, как Кеннет грызет от боли бревенчатую стену, но тем не менее ни в какую не расстается с этим проклятым желанием никогда больше не слышать в свой след: "Калека!" Это ведь совсем не то, чтобы найти в кустах, скажем, лодку, которой почему бы и не быть здесь... Это настоящее, невозможное чудо, желание и вера в которое'. должны быть абсолютны. То есть только свои собственные.
