— Предъявите! Какие полномочия?
— Мы можем принести подписанный чек!
Милько криво усмехнулся:
— На сколько?
— На… на пятьсот тысяч!
— Маловато! Жаль, что сейчас его у вас нет при себе. — В черных глазах Михаила запрыгали насмешливые искорки. — Пустой разговор, господа.
Гости были довольны своим визитом. Смотрели на Милько, как на засватанного. Они сожалеют, что не могут сразу вручить чек. Но за этим дело не станет… Скоро принесут.
Это они говорили уже из скафандров. Заперев за ними люк, Михаил помог Ольге выбраться.
— Слыхали, какие остолопы? — засмеялся он, блестя белыми зубами.
— А зачем вам было комедию разыгрывать?
— Их двое, да еще, возможно, и вооружены!.. Ну и остолопы!
— Надо наших предупредить.
Ольга снова села за рацию:
— Я — Комета! Я — Комета!
Связь установить не удалось. Ольга попыталась усилить питание — раздался треск, лампы погасли. Милько поставил запасные. Но снова никакого результата. Ольга колдовала возле рычажков, пока и эти лампы не перегорели. Повернула растерянное лицо к Михаилу:
— Я пойду навстречу вездеходу — предупрежу. Ведь правда, они будут возвращаться тем же путем?
— Надо думать, что да. Можно предупредить их запиской…
— Верно! — обрадовалась Ольга. — Сложу кучу камней, а сверху — записку.
Она присела к столику, начала писать.
— Напиши еще такую: «Опасная зона. Смертельно».
Он и не заметил, как перешел на «ты».
— Зачем?
— Это для «гостей». Положишь на их следах метров за пятьдесят от нас. Побоятся приносить чек.
— Здорово! Идея!
Она старательно выводила буквы…
Встревоженный, сидел профессор Плугарь у громадной колонны подземного храма. Где-то в глубине «магической чаши», как он назвал конусовидную выемку, чуть светились холодные камни. Вот так в нем самом искрилась тревога. «Что случилось с Николаем? Где он задержался?» — жгла мысль. Появились различные догадки, конечно, грустные. Все могло случиться. Юноша мог упасть и повредить кислородный баллон… Или рация… тоже могла разбиться…
Иван Макарович поднялся, включил фонарь и только теперь обратил внимание на следы в пыли. Они ведь могут привести его туда, где, быть может, лежит сейчас Загорский!
Профессор быстро пошел по следам. Сперва ему трудно было отличать отпечатки ног Николая от своих, следы были спутаны. Ведь они вдвоем обошли храм, рассматривая истлевших селенитов. Шли только вдвоем, а сколько отпечатков в этой многовековой пыли! Следами усыпан весь пол вокруг «чаши», и Иван Макарович с удивлением заметил, что пришел снова на то же самое место, где только что сидел. «Эге, — подумал он, — начинаю плутать… Это нехорошо. И зачем я пошел вокруг чаши? Надо искать отверстие в туннель, а главное — спокойствие, спокойствие!»
