– Погоди! – перебила его тетушка Марта. – Как же быть? Как быть? Видишь, сынок, сколько там народу? Сегодня у Терезины праздник, ее бенефис. Посиди немного здесь…
– Если вы… – выдавил из себя Микуччо: от душевной муки у него перехватило горло. – Если считаете, что мне лучше уйти…
– Да нет, говорю тебе, посиди немного здесь, – торопливо и сконфуженно пробормотала старуха.
– Дело в том, – снова заговорил Микуччо, – что я не знаю, куда мне здесь деться… так поздно…
Сделав рукой в перчатке знак обождать, тетушка Марта прошла в зал, который, как показалось Микуччо, сразу обезлюдел, такая там наступила тишина. Потом он услышал отчетливый звучный голос Терезины:
– Простите, господа…
Он подумал, что вот сейчас она придет сюда, и у него снова потемнело в глазах. Но она не пришла, и в зале снова стало шумно. Зато через несколько бесконечно долгих минут вернулась тетушка Марта, уже без перчаток, без шляпы и накидки и не такая сконфуженная.
– Подождем немножко здесь, хорошо? – сказала она. – Я побуду с тобой. Они там ужинают. А мы побудем здесь. Дорина накроет на этом столике, поужинаем вдвоем, вспомним доброе старое время, ладно? Просто не верю, что это ты, сыночек, здесь, со мной… ты да я! Видишь, сколько там господ собралось… Она, бедняжечка, иначе никак не может… Сам понимаешь, карьера требует… А какую она сделала карьеру! Ты ведь читал в газетах? Прямо неслыханную, сынок! Но я… я до сих пор как рыба на песке… Просто не верится, что проведу сегодняшний вечер с тобой!
Старуха все говорила, говорила, не умолкая, бессознательно стараясь отвлечь его внимание, потом наконец улыбнулась, потирая руки, растроганно глядя на него.
Вошла Дорина и накрыла на стол, явно торопясь, потому что там, в зале, ужин уже начался.
– Она придет? – отрывисто и тревожно спросил Микуччо. – Удастся ли мне хоть взглянуть на нее?
– Конечно, придет, – скороговоркой произнесла старушка, с трудом скрывая смущение. – Сразу как улучит минутку – она сама мне это сказала. – Глаза их встретились, и они оба улыбнулись, словно наконец узнали друг друга. Казалось, их сердца, победив волнение и неловкость, обменялись приветствиями. «Вы – тетушка Марта», – говорили глаза Микуччо. «А ты – Микуччо, мой дорогой, мой хороший сынок, и ничуть ты не изменился, бедняга», – отвечали глаза тетушки Марты. Но почти сразу она потупилась, чтобы он не прочел в них лишнего.
– Закусим? – снова потирая руки, спросила она.
– Я голоден как волк! – воскликнул Микуччо, успокоившись и повеселев.
