...Сопровождаемые толпой хуторян, все участники ловли «нечистой силы» тронулись в путь, в Кобеляки, до которых было пять верст. К обеду уже были на месте. Савелий знал дом Гнатюка, к нему и правил. Хозяин оказался дома. Он сразу узнал Савелия и, видимо, помнил уговор, так как сразу же воскликнул:
— Неужели?!
— А то як же, — спокойно, но с гордостью ответил Савелий. — Пожалуйте побачить.
— Где?
— А у вас за воротами.
Гнатюк растерянно засуетился, что-то ища на столе кабинета. Потом крикнул кому-то: «Галина Петровна, ходим до мене?» Вошла жена Гнатюка, покосилась на Савелия, посчитав его очередным просителем: мол, и в воскресный день покою нет.
— Галина Петровна, вы помните этого гос.. человека? — Спросил ее муж, глядя на Савелия.
— Ни, не помню... А може, забула...
— Тогда гайда к подъезду!
Сом все еще бодрился. По дороге мужики ухитрились разжать ему пасть палкой и вынуть мертвую утку с крюком. Вода в корыте окрасилась кровью. Вокруг возка уже гомонила огромная толпа любопытных, а Грицько с хлопцами давали пояснения. С приближением господ толпа приумолкла и расступилась. Признаться, Гнатюк не очень-то решительно подступал к возку. А жена его вовсе поотстала, догадавшись, что привезли «нечистую силу».
Насмотревшись на похитителя жениных туфель, Гнатюк спросил у Савелия:
— Ну и что дальше?
— Уговор был, господин добрий.
— Та я про уговор помню. Я говорю, шо дальше с ним робить?
— Забирайте.
— А на лиху годину он мени здался! Забирайте его себе, в нем же пять пудов мяса. Засолите.
— Не, господин Гнатюк, — сказал Савелий, — его есть мы не будем. Он же поганый. Его не едять.
— Так, так...Гм...да, — Гнатюк в раздумье покарябал пальцем затылок. — Ну, добре... Микола! — позвал он кого-то, видимо, из работников. — Надо принять ту холеру (указал на корыто с сомом). Устроим ему смотрины с земскими чиновниками. Усей интеллигенции покажем. — Последние слова он произнес в растяжку и с ехидством. Затем спросил у Савелия: — С тарою отдаешь?
— Можно и с тарою, та...
— Урозумел. И за тару возмещу. А он долго будет жить?
— А сколько вам захочется. Только воду надо менять...
Гнатюк заметно повеселел, видимо, предвкушая потеху, которую он устроит для уездного начальства и друзей. Работники сняли корыто с возка и, словно гроб, понесли в усадьбу. А Гнатюк пригласил Савелия в кабинет. Предложил сесть в кресло.
— Благодарствую, я и постою.
— Тогда приступим к делу. Шо я тебе должен за всю ту мороку, за ту нечисту силу вместе с тарою?
