Схватив накидку, Нераг бросился вон из каюты. Командный мостик был всего уровнем выше, так что уже через полторы минуты он вошел в сердце управления всей армадой, на ходу приказывая: "тактический режим управления".
Стены растаяли, спрятались за опустившимся серым туманом. Туман закрыл собою все, осветился изнутри, затем потемнел и стал прозрачным. Вместо командного мостика, вокруг был космос, поселение Джулиана, окружившие его непроницаемой сетью крейсера Империи и маленькие точки светло-салатового цвета - секторальный флот людей.
- Есть новые данные по флоту противника? - усаживаясь в кресло, поинтересовался Нераг; рядом из ниоткуда появились рабочие пульты и аналитические мониторы.
- На данный момент, в систему прибыло почти три дивизии и две боевых базы, еашш-руал. Противник двигается к нам на максимальной скорости, формируя атакующий строй. Попыток выйти на связь не было.
- Открыть канал гиперсвязи, транслировать сигнал по всем диапазонам, задействовать трансляторы.
- Гиперсвязь установлена, еашш-руал. Можно начинать передачу.
Нераг усмехнулся, хоть мысли его были далеко не веселыми. "Исторический момент: первый официальный контакт между людьми и Империей!"
- Говорит еашш-руал Империи Килрач Нераг. Я обращаюсь к секторальному флоту Конфедерации, что приближается к поселению Джулиана. Мы полностью контролируем орбитальное пространство планеты, наши корабли на позициях чистого удара. Я требую, чтобы вы немедленно застопорили двигатели. В противном случае, я отдам приказ о полномасштабной бомбардировке!
Он замолчал и в эфире повисла напряженная тишина. Не трудно было понять, что происходит сейчас на кораблях Конфедерации: вне всяких ожиданий килрачи добровольно вышли на связь, чего не было с самого начала войны, да еще и пригрозили планетарной бомбардировкой.
- Говорит командующий ударной группировкой, - зашуршал в динамиках слегка растерянный голос человека, - полковник Синевич. Это что, официальные переговоры?
- Нет, это ультиматум, - холодно заявил Нераг. - Вы остановитесь и выполните наши требования или будете наблюдать за тем, как мы уничтожим миллион ваших сородичей!
- Это блеф! - спустя полминуты ошеломленного молчания напряженно сказал человек, но корабли все-таки начали замедлять ход. Голос человека дрожал от гнева… и была в нем какая-то неуверенность. - Вы не посмеете устроить тут еще один "Спорный мир"!
"Ты должен!" - прошептал себе Нераг, цепенея от ужаса и осознания того, что он должен совершить. Все восставало в нем против, начиная от впитанных с молоком матери истин и заканчивая словами священных книг, но голос его не дрогнул, когда он заговорил вновь.
