— На меня, например.
— В тебе я не сомневаюсь, но один ты ничего не сможешь сделать.
— Я не один. У меня остались друзья в управлении, я уже говорил тебе. Все, что нам сейчас нужно, — чтобы ты отсиделась в тихом месте несколько дней, пока в Лос-Анджелесе соберут достаточно улик для предварительного ареста Оуэна Клиффа. Когда он будет за решеткой, мы переправим тебя обратно, чтобы ты смогла дать показания в суде. После этого ты будешь в безопасности. Просто не будет… ну то есть…
— Смысла меня убивать?
— Да.
— Не старайся смягчить формулировки, Билл. Я не боюсь слов. Я боюсь людей.
Большой кряжистый человек за рулем вздохнул.
— Знаешь, малыш, я ведь все равно верю в то, что хороших людей на свете больше. Правда.
— Да. А я верю в фей.
— Смеешься над стариком?
— Вовсе нет. И ты не старик. Почему ты уехал из Города Ангелов?
— Ангелы достали. Захотелось быть ближе к людям.
Еще минут десять они молчали, потом Элис заметила, что по обеим сторонам дороги стали попадаться постройки. Не сказать, чтобы очень уж симпатичные — скорее сараи и загоны, однако и развалинами их не назовешь. Что-то все же смущало девушку, и наконец она сообразила, что именно.
— Животные!
— Что?
— Это же фермы, правильно? Тогда где всякие коровки и овечки? Лошади, ковбои, стога сена?
— Видишь ли, фермы в основном стоят заброшенные… Хозяева перебрались в Крукстон и поближе к озерам… Хозяйства давно распроданы, а жилые усадьбы сдают туристам и охотникам.
— И к кому же ты меня везешь? К туристу? Или к охотнику?
Билл хмыкнул.
— Пожалуй, все-таки к охотнику. Где этот несчастный поворот?..
За поворотом открылась разбитая проселочная дорога, по которой они проехали не менее трех миль. Когда впереди показалась крыша дома, Элис с надеждой потянулась вперед, надеясь увидеть хоть что-то, напоминающее о мире нормальных людей. Ухоженный двор, собаку на цепи, наряженную елочку в палисаднике…
Ничего этого она так и не увидела. Нет, двор был вполне ухожен, даже снегом его припорошило вполне идиллически, но в целом все выглядело таким унылым и заброшенным, что Элис немедленно затосковала. Куда она едет, зачем… Кто может обитать в таком унылом месте?
Билл остановил машину и внимательно огляделся по сторонам, прежде чем вылезти и отправиться к дверям дома. Закрывая дверь, он пытливо вгляделся в бледное лицо Элис.
— Малыш, как договорились, ладно? Я пойду и поговорю с моим парнем, а ты пока посиди в машине.
— Билл… он может не согласиться, да?
