— Ох уж эти газеты! Впрочем, это не так далеко от улицы Землемеров.
Валлас записывает адрес в своем блокноте.
— В одной газете, — добавляет комиссар, — перепутали имена и сообщили о смерти Альбера Дюпона, одного из самых крупных экспортеров леса. Он, наверное, очень удивился, прочитав сегодня утром свой хвалебный некролог!
Лоран поднялся со своего кресла. Подмигнул, завершая разговор:
— А в общем, трупа я не видел; может быть, это и Альбер Дюпон.
Эта мысль его необычайно забавляет; его дородное тело трясется от смеха. Валлас вежливо улыбается. Главный комиссар переводит дух и сердечно протягивает ему руку.
— Если узнаю что-нибудь новенькое, — говорит он, — то дам вам знать. Вы в какой гостинице остановились?
— Я снял комнату в кафе, на улице Землемеров, в двух шагах от особняка.
— Ишь ты! А кто вам подсказал?
— Никто; случайно наткнулся. Дом номер десять.
— Там есть телефон?
— Вроде да.
— Хорошо, я его найду в справочнике, если потребуется.
Не долго думая Лоран, послюнив указательный палец, принимается быстро листать толстый том.
— Землемеров; вот. Номер десять: кафе «Союзники»?
— Да, именно.
— Телефон: двести два — ноль три. Но это не гостиница.
— Нет, — говорит Валлас, — они просто сдают несколько комнат.
Лоран берет какой-то реестр на одной из полок. После минуты бесплодных поисков он спрашивает:
— Забавно, но они не зарегистрированы; много комнат сдается?
— Нет, не думаю, — отвечает Валлас. — Видите, ваша полиция не так уж хорошо работает!
Физиономия главного комиссара расплывается в широкой улыбке.
— Зато оцените ее ресурсы, — говорит он, — первый же человек, остановившийся в этом кафе, приходит сообщить мне об этом, не дожидаясь, пока это сделает хозяин!
— Почему первый? А вдруг вчера там останавливался убийца?
— Хозяин сообщил бы мне о нем, как сейчас сообщит о вас. Он должен зарегистрировать вас до обеда.
— А если он этого не сделает? — спрашивает Валлас.
— Ну что же, в таком случае надо отдать должное вашему чутью. Вам удалось отыскать единственную подпольную гостиницу в нашем городе. Но в конечном счете вам же хуже; вы, насколько я понимаю, единственный стоящий подозреваемый: недавно в городе, остановились в двадцати метрах от места преступления, и все без ведома полиции!
— Но я приехал вчера в одиннадцать вечера, — протестует Валлас.
— А как это доказать, если вас не зарегистрировали?
— В момент преступления я был в ста километрах отсюда; это можно проверить.
— Да уж ясно! Хороший убийца всегда позаботится об алиби.
