Папа стремглав бросился к московскому вандалу и выхватил останки корня из его рук. Ведь прямо на глазах рушился заведенным им порядок, предполагавший, что водочный женьшень будет жить в доме вечно, его станут передавать по наследству сыновьям, чтобы они поддерживали в «человечке» жизнь, снабжая его высококачественным алкоголем.
Конечно, «людоед» ничего не понял, да ему никто и не стал объяснять, в чем подлость его поступка. Чувствуя неловкость, он счел за лучшее ретироваться из гостей, сославшись на усталость. Это после женьшеня-то!
Папа с серьезностью профессора медицины осмотрел покалеченное «тело». Потом осторожно взял нож и аккуратно, как хирург скальпелем, срезал часть, где обозначились следы от зубов варвара. У корня остались целыми «руки» и «ноги», но он стал безголовым, как майн-ридовский всадник. В таком виде его водворили обратно в бутылку, и еще какое-то время он радовал участников пирушек.
Но эта история все же получила свою развязку, да такую, что ни о каком наследстве, передаваемом из рода в род, речи уже идти не могло. Как-то в одной из командировок Антон увидел в магазине водку, как оказалось, корейскую, где также плавали корни женьшеня. Стремясь обрадовать папу, он купил сразу пять бутылок и привез ему в подарок. Но вместо радости увидел в его глазах разочарование: тот корень был единственным и почти «священным», а новые – ширпотребом! И правда: водка в корейских бутылках оказалась не такой вкусной и целебной, как из папиной долгоиграющей бутылки.
Виктору Петровичу очень понравился рассказ Антона. Он похлопал его по плечу и, смеясь, сказал:
– Веселый у тебя старик!
А потом, обращаясь к Василию Дмитриевичу, спросил:
– А не вы случайно были тем московским гостем?
– Конечно, нет, – ответил тот. – Я бы на такое кощунство не пошел. Да и жил тогда не в столице, а в Ростове-батюшке.
Виктор Петрович хмыкнул и подбодрил Антона:
– Кстати, чувствуется, что и ты парень непростой. Думаю, далеко пойдешь по службе. А мы можем тебе в этом помочь! Ты, наверное, уже понял, что в Москве один – не воин. Нужны знакомства, связи. Мы готовы все обеспечить.
Они выпили в очередной раз, и Корицкий подумал: «Мундир генерального прокурора, наверное, пошел бы мне».
В конце концов, получив от «вербовщиков» все гарантии неразглашения их будущего сотрудничества, он согласился.
– Ну а теперь, Тоша, поведай нам то, о чем не хотел говорить в самом начале. Есть какие-то подробности? – спросил Василий Дмитриевич.
