– Ты, Тоша, сам опиши, у тебя хорошо получится, – предложил Василий Дмитриевич.
Антон, не ломаясь и чувствуя, что компания ему все больше нравится, начал рассказ, который звучал примерно так.
Папа Корицкого очень обрадовался, когда ему из Китая привезли пол-литровую бутылку водку, а в ней вальяжно плавал мясистый корень, похожий на человечка. Тогда это была настоящая диковинка, и поначалу счастливый отец только показывал гостям азиатское чудо.
Но разве водка, пусть даже и с женьшенем, может долго быть «стратегическим запасом» у русского человека? На одной из вечеринок бутылку, наконец, торжественно открыли, и гости всласть «полечились» ею, да так, что водки в бутылке осталось на донышке. Все очень расхваливали целебный напиток, попробовал его и Антон, но вкус алкогольного женьшеня ему не понравился – наверное, эффект был бы таким же, если настоять водку на корне обыкновенной петрушки.
Утром к отцу пришло раскаяние – продукт, который он планировал употреблять каплями по вечерам для «тонуса», почти бесследно испарился. Однако сокрушался он недолго – прошел примерно час женьшеневого похмелья, и решение было найдено, причем и ближайшую и на отдаленную перспективу. Купленная в магазине обыкновенная водка, кажется, «Столичная», перекочевала в тару с корнем. И действительно, почему бы женьшеню, обладающему столь выдающимися свойствами, не стать «долгоиграющим»?! Чтобы убедиться в том, что целебные качества перешли в новый напиток, папа сразу же попробовал его. Эффект оказался потрясающим: похмелье как рукой сняло! Впрочем, такого же результата он добился бы любым алкоголем безо всякого корня…
С этого времени на всех дружеских встречах с употреблением спиртных напитков, которые проходили в их доме, на столе всегда красовалась китайская бутылка с корнем. Она неизменно вызывала восторг гостей, хотя большинство из них догадывалось о происхождении целебного напитка: вряд ли у отца имелся китайский «погребок» с батареей «женьшеневки».
Кульминация наступила после пятидесятого или шестидесятого «орошения» отечественной водкой азиатского корня. Когда застолье было в самом разгаре, один из новых гостей, приехавший из Москвы, воспользовавшись минутной отлучкой папы, ухитрился с помощью нитки вытащить женьшень из «священного» сосуда.
Откусив верхнюю часть корня, он смачно захрустел им, вызвав ужас у других участников «банкета». Как раз в этот момент вернулся отец и увидел кощунственное зрелище. Весь его вид выражал неподдельную скорбь, будто речь шла о людоедстве – варвар заживо пожирал любимого человечка.
