— Вы употребили очень верные слова. У меня возникла проблема, и именно от вас я ожидаю помощи в ее разрешении.
Медоточивый тон Тимоти насторожил женщину.
— Пожалуйста, я к вашим услугам.
— Дело в том, что вечером здесь, в ресторане, состоится очень важный для меня ужин. За столом не хватает одной дамы. Я прошу вас составить компанию мне и моим деловым партнерам и друзьям. Надеюсь, вы располагаете для этого свободным временем?
Николь задумалась на секунду, но затем решительно тряхнула головой. Босс вежливо просил ее, а ведь мог бы и приказать. В конце концов, речь шла не о пикнике, а о деловом ужине. Можно считать, что он является частью служебных обязанностей Николь.
А что касается свободного времени и ее планов на вечер, то разве она сама не говорила при приеме на работу, что готова посвятить «Каскаду» все двадцать четыре часа в сутки? Конечно же говорила. А за свои слова нужно отвечать. Придется согласиться, чтобы не подвести Джона, без долгих раздумий взявшего ее на такую хлопотную и ответственную должность.
— В котором часу состоится ужин и как я должна выглядеть? — деловито осведомилась Николь, прикидывая, что надеть этим вечером.
Вероятно, босс захочет, чтобы она выглядела строго и произвела на его друзей и партнеров по бизнесу солидное впечатление.
Но оказалось, что у него совершенно другие планы.
— Мы встречаемся в ресторане на пятнадцатом этаже в восемь. И мне хотелось бы видеть вас одетой менее официально, чем обычно. Вы понимаете, о чем я говорю?
— Не совсем. Мистер Лоренс, меня устраивает время ужина, но мне не ясно, чего вы от меня ждете, — немного растерянно сказала Николь. — Должна ли я очаровать вашего одинокого гостя?
— Нет, нет, ничего такого я не имел в виду. Как я догадываюсь, это пошло бы вразрез с вашими принципами. А я не хотел бы лишиться столь ценного работника, как вы, из-за какого-то там ужина.
— Вы меня успокоили. Но я все-таки боюсь промахнуться с выбором платья. Обычно я ношу одежду строгих фасонов. Не впасть бы мне в другую крайность… по неопытности.
Николь было неудобно лгать, но этого требовала ее роль.
Раздался невнятный шум: Тимоти не то смеялся, не то кашлял, прикрывая рукой трубку. Она терпеливо ждала, когда он будет в состоянии продолжить разговор с ней.
— Чем смелее будет платье, тем веселее будет ваш спутник. Я его хорошо знаю. Но не волнуйтесь, он настоящий джентльмен и не доставит никому из нас никаких хлопот, — пообещал Лоренс. — Так я вас жду?
