— Папа, все нормально. Скоро я подпишу новый контракт с Блэкстоунами, — в ее голосе была уверенность, которой она не испытывала.
— Но это твои деньги. Ты не должна их тратить для того, чтобы помочь мне.
— Они не только для тебя, папа. Для мамы тоже.
Его глаза потеплели, наполнились любовью и нежностью:
— Ты хорошая девочка, Брайана. — А затем на лице отца мелькнула гримаса боли. — Я не понимаю, где мы упустили Марис. Твоя мама считала, что ей нужно больше внимания, чем тебе. Мы часто спорили по этому поводу.
— Спорили? — тупо повторила Брайана. Признание отца стало для нее новостью.
Он кивнул:
— Я думаю, именно из-за того, что твоя мама потакала всем ее капризам, Марис стала тем, кем стала. — Прерывисто вздохнув, отец спохватился — Господи, прости меня, не следует так говорить о мертвых.
Брайана крепко прижала его к себе:
— Папа, все в порядке. Я знаю, мама любила меня.
— Да, милая, так и есть. Она очень тебя любила, — он снова прерывисто вздохнул. Брайане показалось, что отец пытается не показать слез.
— Знаешь, — мягко сказала она, — мы должны оставить все переживания позади. Прошлого уже не изменить, нужно жить настоящим.
Она понимала, насколько это легче сказать, чем сделать.
Отец отстранился и посмотрел на нее. На его лице появился намек на улыбку.
— Ты нрава, милая.
— Конечно, я права, — улыбнулась в ответ Брайана. — Как насчет того, чтобы поужинать у меня сегодня вечером? Только ты и я.
— Это было бы замечательно, — он сделал паузу. — Но я не хочу быть обузой. Я знаю, у тебя много друзей, и… — В глазах отца ясно застыл вопрос.
— Папа, понимаю, ты видел фотографии меня, с Патриком. Но нас ничего не связывает. Мы встретились, чтобы обсудить детали поездки, которая мне предстоит в конце месяца.
Его взгляд прояснился.
— Хорошо. Он никогда мне не нравился. — Поколебавшись, отец добавил: — А Джеррод мне нравится.
Они никогда не говорили с ним о Джерроде, но наверняка в газеты просочилась пара-тройка фотографий, где она запечатлены вместе. Брайана вспомнила, что в «Гранд прикс» камеры некоторых репортеров были направлены на них с Джерродом. Она даже испытала к вездесущим газетчикам прилив благодарности. Для Блэкстоунов их с Джерродом отношения теперь не станут неприятным сюрпризом.
— Я еще встречаюсь с Джейком Вэнсом, — лукаво вставила она.
Улыбка отца была не менее лукавой.
— Я знаю. Но вас с Джерродом связывает нечто особенное.
Да, это называется сексуальное влечение, мысленно ответил Брайана. Вслух же она сказала:
