Гейб усмехнулся — точно так же, как его мать:
— Добросердечие в бизнесе означает только одно: окружающие охотно пользуются этой слабостью.
— Что они и сделали.
Он кивнул:
— После смерти отца мама начала устраивать на работу в нашу компанию друзей и родственников. Всех подряд.
Кэтрин попыталась представить, как она сама поступила бы на месте Дины.
— Возможно, в такое трудное время ей хотелось, чтобы рядом были близкие люди, на которых можно опереться?
Гейб хотел было возразить, но осекся на полуслове и нахмурился:
— О такой возможности я даже не подумал, но, скорее всего, ты права.
— Конечно права. Дина сама мне об этом рассказывала. — Кэтрин взяла Гейба за руку, и их пальцы переплелись. Ей показалось, что ему требуется физическая поддержка, теплое прикосновение. — По-моему, тогда как раз была пятая годовщина смерти твоего отца. Ей было очень плохо, мы проговорили всю ночь, в том числе и о вашей компании. Дина очень редко упоминала о ней.
— Мой поступок ее чуть не убил. — Его слова были полны боли и горечи. — Я предал ее. Свою собственную, мать.
Кэтрин нахмурилась, ощутив растущее беспокойство:
— Те, кого она наняла, оказались… некомпетентны?
— Не все, но многие. И эти многие прекрасно умели пользоваться своим положением. Они получали огромные зарплаты за работу, которой в лучшем случае пренебрегали, в худшем — не занимались вообще. Обычно такие «сотрудники» заходили в офис на пару часов попить кофе. Из-за этого маме пришлось нанимать еще больше людей, чтобы хоть кто-то работал.
— Что ж, это объясняет, почему ты так старательно разграничиваешь бизнес и личную жизнь… А ты не мог просто прийти и все уладить миром?
— Если бы мама мне это позволила… А так пришлось бороться еще и с советом директоров.
И тут ее озарило.
— Позволь, я угадаю. Он как раз состоял из тех милых людей, которые беззастенчиво пользовались добротой Дины? И им совершенно не хотелось потерять насиженные места.
— Я рад, что теперь ты все поняла.
Ее переполняло сочувствие.
— Единственным выходом для кровожадного Пирата был незамедлительный захват, верно?
— Предпочитаю думать, что так я всего лишь навел порядок у себя в доме. Начал с самого главного, то есть с руководящих постов — уволил собственную мать и почти весь совет директоров. Ну и постепенно добрался до всех остальных.
— И как Дина все это восприняла?
— Она была в ярости. Не разговаривала со мной. Поэтому я ее похитил.
— Прошу прощения? — Глаза Кэтрин округлились. — Что ты сделал?!
