Он покачал головой:
— Не совсем так. После его смерти главой компании стала моя мать.
Кэтрин удивленно взглянула на него, но было видно, что эта новость ничуть ее не обеспокоила.
— И что? Она просто великолепна.
— О да. Просто я никогда не рассказывал тебе о том, как она, со всем своим великолепием, едва не угробила бизнес. Именно тогда мне пришлось перехватить руль.
Ох! Хуже не придумаешь.
— Перехватить. Хочешь сказать… — Кэтрин попыталась подобрать более приемлемое выражение. — Ты занял этот ответственный пост?
Губы Гейба сжались.
— Нет! Я пошел на абордаж, блестяще провел военную операцию и захватил судно. Ты часто поддразнивала меня, называя Пиратом, но ни разу не спросила, откуда взялось это прозвище. — Он склонил голову и потер шею, разминая напряженные мышцы. — Теперь ты и это знаешь.
Кэтрин приблизилась и прикоснулась к его руке. Она почувствовала, что Гейб не может расслабиться.
— Я не думаю, что ты способен поступить так без крайней необходимости. Что именно произошло тогда, Гейб? Что вынудило тебя пойти на это?
Он замер.
— Кэтрин. — Ее имя было произнесено с удивительной нежностью. Гейб поднял голову и посмотрел на девушку. Выражение его синих глаз совершенно очаровало Кэтрин. Какой удивительный оттенок — само небо должно устыдиться своего несовершенства! — Ты слепо веришь мне. Ни тени сомнения. Ни малейшего колебания. Так почему же ты до сих пор считаешь, что все наши чувства временны?
— Я знаю тебя, — шепотом призналась Кэтрин. — Я знаю, что ты за человек.
— Черствый и безжалостный.
— Именно.
— Я разбиваю компании.
— А затем вновь объединяешь их.
Легкий намек на улыбку появился на его губах. Напряжение немного ослабло.
— Скорее делаю их частью компании Пиретти.
— Ну, в первую очередь ты все-таки бизнесмен, — с горечью отозвалась Кэтрин. — Именно поэтому я не сомневаюсь, что наши отношения временны. Компания Пиретти — не просто место, куда ты ходишь на работу, это вся твоя жизнь. Твоя сущность.
Напряжение вновь усилилось.
— У меня не было выбора. Я должен был отобрать компанию у матери. Я не мог позволить ей довести фирму до банкротства.
Кэтрин села вместе с ним на диван.
— Объясни мне, что тогда произошло, — попросила она.
— Ты права в одном — моя мать просто великолепна, когда дело касается цифр, счетов и контрактов. Здесь ей равных нет.
— Но?
— Но она слишком… отзывчивая.
— Да, в этом ей не откажешь. Не могу передать тебе, как это бесит меня, — с легкой иронией отозвалась девушка.
