— Не называйте его так! — взорвалась она. — Я думала, что вы его друг.
Дерек ничего не ответил.
— Кроме того, мой выбор абсолютно вас не касается.
— Еще как касается. С самой прошлой ночи.
Она покаянно опустила голову. И между ними снова пролетели искры желания и знакомого притяжения.
— По крайней мере теперь я знаю, почему вы так усердно пытались скрыть свое имя, — заметил он.
— Вы считаете себя честным человеком, майор, так почему бы сразу прямо не сказать, чего вы хотите? — процедила она, останавливаясь и поворачиваясь к нему лицом.
Дерек пожал плечами:
— Я всего лишь пытаюсь понять.
— Что именно? — воскликнула она, нервно осматриваясь.
— Вас, мисс Балфур.
— Что такого во мне непонятного?
— Меня одолевает странное ощущение, что девушка, которую я видел сегодня в доме Ланди, совершенно иной человек. Чинная, чопорная и такая приличная… Прошлой ночью, хотя вы были в маске, я увидел ваше истинное лицо. Подозреваю, это редкая привилегия…
— Майор, я понятия не имею, о чем вы, — отрезала она.
— Думаю, что понимаете, — прошептал он с лукавой улыбкой. — Бессовестная маленькая лгунья!
Лили гордо вскинула голову.
— Вы позвали меня сюда, чтобы оскорблять? — прошипела она в праведном негодовании.
— Если кто-то здесь имеет право оскорбляться, так это я, — отпарировал он.
— Что?!
— Вы использовали меня, — упрекнул Дерек.
— Вы сами все начали. Я не просила вас подкрадываться и хватать меня!
— Верно. Но ведь вы сами просили меня о поцелуе.
Лили покраснела как свекла.
— Могу я получить свою сережку? Пожалуйста…
— Почему вы вознамерились выйти за Ланди?
— А почему вы возвращаетесь в Индию? — отпарировала она, презрительно кривя губы.
— Мое место там.
— А мое место рядом с Эдвардом.
— О, бросьте. Это вздор, и вы сами это понимаете.
— Послушайте, я не собираюсь обсуждать это с вами. Я всего лишь хочу знать правду: вы собираетесь сказать Эдварду о том, что произошло прошлой ночью, или нет?
— Думаете, я на это способен? — тихо спросил он, глядя ей в глаза. — Не доверяете всем мужчинам или только мне?
Увидев, как она побледнела, Дерек понял, что, должно быть, зашел слишком далеко.
— Вам нечего меня бояться, — пробормотал он. — Просто не хочу видеть, какую ужасную ошибку вы делаете.
— Ошибку? — насторожилась она. — О чем вы?
— О вашем выборе мужа. Девушка, которая вскружила мне голову прошлой ночью, не могла быть расчетливой охотницей за деньгами. Это ваша семья вынуждает вас на такое? Иначе я просто не в силах поверить, что вы способны на подобные грязные интриги.
