Лили позвала свою веснушчатую горничную и вместе с ней направилась к Гайд-парку. Там уже было немало народу, хотя к пяти часам соберется еще больше!
Лили искала глазами Дерека и вскоре увидела его. Он выехал из-за поворота дорожки на холеном вороном жеребце.
— Боже, взгляните только на него! — ахнула горничная, когда всадник подъехал ближе. — Какой красавец!
— Да, — пробормотала Лили. — Боюсь, Элиза, он и есть та причина, по которой мы оказались здесь.
— То есть взглянуть на него?
— Более того, я должна поговорить с ним.
Элиза тихо ахнула.
— Но прилично ли это, мисс?
Лили расстроенно уставилась на нее.
Элиза поспешно закрыла рот. Никто и никогда не мог упрекнуть мисс Балфур в незнании приличий!
— Что же, — заключила она, — если вам нужно поговорить с джентльменом, значит, у вас для этого есть веская причина.
— Спасибо, Элиза, — тихо поблагодарила Лили. — Я недолго.
В этот момент она поняла, что Дерек заметил ее. В точности как тогда, в бальном зале, его внимательный взгляд выхватил ее из толпы.
Ее сердце забилось быстрее.
Послав ей хмурый взгляд, он помчался галопом по усыпанной гравием аллее, которая вела к Серпентайну.
— Так, мисс Лили Балфур, — приветствовал Дерек, словно наслаждаясь звуками ее имени. — Мы снова увиделись!
Даже не спешившись, он подался вперед и оценивающе оглядел ее.
— Смею ли я надеяться, что вы ожидаете еще одного поцелуя? — поддел он с настороженной улыбкой.
— Не стоит, — сухо ответила Лили и, остановившись в нескольких шагах, вскинула голову. — Я пришла за своей сережкой.
— Сначала мы немного поболтаем. — Майор спрыгнул на землю.
Лили недовольно свела брови.
— Пожалуйста, майор. Эти серьги принадлежали моей прапрабабке.
— Терпение, дорогая. Неужели вы мне не доверяете?
Она скептически усмехнулась:
— Откуда мне знать, что она действительно у вас?
Дерек вынул сережку из кармана.
— Приятно видеть, что это так, — чопорно обронила она.
Он сдержал улыбку:
— Пойдемте прогуляемся.
Он предложил ей руку, но Лили ее не приняла. И вообще старалась держаться поодаль.
— Я не могу долго гулять. Меня ждет горничная. Если я задержусь, она доложит обо всем крестной.
— О, не думаю, что миссис Клируэлл будет возражать, — заявил он с понимающей полуулыбкой.
Лили Балфур ответила гневным взглядом. Дерек рассмеялся.
— Вы слишком волнуетесь, — заметил он и, ведя в поводу лошадь, пошел по гравийной дорожке. — Итак, вы остановили свой выбор на этом мерзком грибе-поганке, мистере Ланди?
