Мы не имеем возможности дать здесь полное описание введенных Ликургом законов и государственного устройства, появившегося на основании этих законов. Довольно сказать, что созданная им система высоко ценилась в древности, а в последующие века считалась самой суровой и твердой из всех до сих пор известных.
Благодаря законодательству Ликурга Спарта превратилась в один огромный военный лагерь. Были предприняты всевозможные меры для того, чтобы приучить все слои общества — молодежь и стариков, мужчин и женщин, богатых и бедных — переносить любые тяготы и лишения. В обществе отныне культивировались и уважались лишь храбрость, сила духа, выносливость, нечувствительность к боли и горю, презрение к богатству и роскоши. Ликург не записывал свои законы; он предпочитал действовать, создавая прецеденты, а далее заведенный им порядок уже действовал сам собой. Когда было создано правительство, установлены и объявлены законы, регулировавшие общественную жизнь, Ликург решил отстраниться и подождать результатов. Он объявил народу, что снова отправляется путешествовать, оставляя власть сформированному им правительству. Затем он — потребовал принести ему торжественную клятву в том, что до его возвращения в его установления не будут вносить никаких изменений. Взяв клятву, Ликург ушел из города, чтобы не вернуться никогда.
Таковым было происхождение и общий характер государственного устройства Спарты. Во времена Пирра эта система действовала уже около пяти веков>{6}.
История Спарты тех пяти веков была чрезвычайно бурной. Спартанцы участвовали в войнах, захватнических и оборонительных, на них обрушивались различные бедствия и испытания, они страдали от обычных для того времени невзгод, очень часто нарушавших покой и благосостояние наций. Однако все это время народ сохранял обычаи, которыми был обязан реформам Ликурга. Спартанцы были столь сильны духом, суровы и неукротимы, что наводили ужас на всех, с кем им приходилось сталкиваться в бесконечных войнах.
Именно из Спарты пришла Пирру просьба о помощи в войне, которую вели спартанцы. Эта война разгорелась из-за ссоры, происшедшей в одном из царских родов. О помощи просил Клеоним, младший сын одного из спартанских царей. Старший брат Клеонима Акротат, к которому по закону должна была перейти власть, умер раньше отца, оставив наследником сына Арея. Вполне естественно, что после смерти деда Арей стал претендовать на трон. К тому времени Арей был уже немолод и имел совершеннолетнего сына, которого также звали Акротатом.
