Агафокл умер лет за десять до военного похода Пирра в Италию, о котором мы рассказали в предыдущей главе, и все эти годы в Сицилии не было ни мира, ни порядка. Отравив Агафокла, Менон бежал в лагерь Архагата, командовавшего тогда армией вдали от Сиракуз. Через некоторое время он ухитрился убить и Архагата и захватить верховную власть. Однако долго наслаждаться плодами своего злодейства ему не довелось. На освободившийся престол нашлось немало претендентов, разразились новые войны, в ходе которых Менон был свергнут. В разгар борьбы и смут два полководца сицилийской армии замыслили возвести на престол сына Пирра и Ланассы Александра, внука старого царя Агафокла, которому в то время было лет двенадцать. Поскольку ни одного другого представителя древней монархии и, следовательно, прямого наследника трона в Сицилии не осталось, единственную надежду на восстановление мира и законной власти в стране эти полководцы возлагали на помощь Пирра.
Примерно в то время, когда Пирр получил приглашение в Сицилию, его известили о том, что в некоторых частях Греции в результате мятежей создалась благоприятная обстановка для захвата власти. Пирра настоятельно просили воспользоваться обстоятельствами. Некоторое время Пирр пребывал в нерешительности, не зная, какое из двух предложений принять. Возможно, перспективы в Греции казались более заманчивыми, но поход в Сицилию сулил более надежный успех. Пирр явно роптал на судьбу за то, что та предложила ему две столь соблазнительные награды одновременно, заставив тем самым делать столь сложный выбор. В конце концов после долгих размышлений Пирр решил сначала отправиться на Сицилию.
Говорили, что одной из причин, сильно повлиявших на решение Пирра, была близость Сицилии к африканскому побережью. Сицилия воевала с Карфагеном, и Пирр полагал, что успешные военные действия на Сицилии откроют ему путь в Африку, а тогда никто и ничто не помешает ему победить карфагенян и присоединить северное побережье Африки к своим владениям. В результате в его империю войдут Эпир, вся Южная Италия, Сицилия и берега Африки, после чего не составит труда захватить власть в Греции, а затем подчинить богатые и густонаселенные страны самой важной части Средиземноморья. У него будет сильнейший в мире военный флот, что позволит воплощать в жизнь любые планы по расширению империи. Таким образом, он решил отправиться на Сицилию, отложив ненадолго планы, касающиеся Греции.
