Его горло открыто, доступно и беззащитно. На шее в спокойном ритме бьется жилка, пропуская кровь в нужном организму направлении. Собака осторожно, как в замедленных съемках, раскрыла пасть и надвинула на горло ничего не подозревающего хозяина. Оставалось сдавить челюсти, вонзая клыки в мягкую плоть. Секунды стекали слюной на шею спящего.
Наконец, как бы в раздумье, Рик отодвинулся от человека и, неспешно цокая когтями по паркету, удалился в другую комнату. Через пять минут он спал. Что ему снилось? Да и видят ли вообще собаки сны?
***
Виктор проснулся около одиннадцати утра. Болела голова. Он достал из холодильника недопитую бутылку водки, плеснул в стакан.
Алкоголь — катализатор воспоминаний. И светлых, и грустных. Виктор закрыл глаза. Пять лет назад у него было много шапочных знакомых и случайных приятелей. Настоящий друг был один — Ричард. Столь экзотическое для России имя он получил в честь прадеда, выходца из Англии. Только с Ричардом не нужно было притворяться, с полуслова и полу-жеста они понимали друг друга.
Дружба эта зародилась еще в Афгане. Москвичи, они сразу нашли общий язык. Их отношения стали еще крепче, когда Рич (так называл друга Виктор) спас ему жизнь. Это случилось в Панджшере. Их "вертушка" рухнула на скалы. Высота была небольшой, поэтому никто не пострадал. Десант высыпал из загоревшегося вертолета. По склону уже карабкались "духи"… Перед падением радист успел вызвать подмогу, и теперь вся надежда была на вылетевший за ними вертолет. Когда он приземлился, в живых оставалось пятеро наших — семь российских мальчишек, остывая, лежали на раскаленных скалах. Виктор, отстреливаясь, отходил к МИ-8 последним. Внезапная нестерпимая боль пронзила левую ногу в двух местах — душманские пули попали выше колена. Он упал на камни. Минутное промедление грозило всем, кто находился на борту — "духи" тащили гранатомет. Виктор показывал летчику большим пальцем вверх: взлетай, мол, без меня, я остаюсь прикрывать. И тут Рич кинулся к нему. Пули дробили камни вокруг, издавая противные рикошетные взвизги, но Рич ухватил Виктора, взвалил на закорки. Бойцы, огрызаясь огнем, втащили раненого в "вертушку". Граната, выпущенная душманами, прошла мимо.
Виктора отправили в Ташкентский госпиталь, затем в Москву. Кости оказались целы, но для него война была окончена. Ричард же довоевал и вышел из Афганистана с последним взводом советского контингента. …Чтобы что-то понять нужно знание, чтобы почувствовать — опыт. Когда ребята встретились в Москве, оба не только знали, что такое дружба, они это чувствовали. И не ведали, что ждет их страшное.
