Он натянул тетиву и пустил стрелу. Та пошла неловко, с неблагозвучным треньканьем, и перелетела за мишень.
— Попробуйте еще раз, — сказал Криспин.
Он не понимал, как может человек столько лет упражняться и так ничего и не достичь.
— Оттягивайте сильнее. Сильнее! До самого уха.
С ворчанием покачав головой, Криспин встал рядом с Мартином. Положил свои пальцы на его и натянул тетиву, почувствовав, как задрожал в руках жестянщика лук.
— Я больше не могу его держать, — простонал Мартин.
— Тогда отпускайте, — проскрипел у него над ухом Криспин.
Стрела рванулась вперед и скрылась в канаве перед мишенями. Криспин расслабился и посмотрел на жестянщика.
— Это все из-за лука, — сокрушенно проговорил Мартин. — Он слишком мощный.
— Дайте-ка его мне.
Криспин взял протянутый лук и сжал в левой руке. Вытащил одну из стрел, торчавших из земли, и прижал оперенный конец к тетиве, а кончик стрелы подвел к месту согнутым указательным пальцем. Глубоко вдохнув, он поднял лук. Медленно стал натягивать тетиву, пока большой палец не оказался под скулой, прицелился и разжал пальцы.
Стрела со свистом вырвалась из плена и, вращаясь вокруг своей оси, понеслась к цели, где воткнулась почти в центр маленького кружка, очерченного сухим венком.
— Чтоб мне ослепнуть! — воскликнул Джек.
Мартин покачал головой.
— Отличный выстрел.
— Это достигается практикой.
Криспин осмотрел оружие — великолепный тисовый лук. Провел пальцами по навощенной льняной тетиве, вздохнул и, обернувшись к Мартину, передал лук ему.
Мартин взял лук и посмотрел на него уже не с тоской, а с тревогой.
— Ты же не думаешь, что нам действительно придется защищать Лондон?
Криспин пожал плечами:
— Всегда есть такая вероятность. Хотя со времен Вильгельма Завоевателя к нам никто не вторгался.
— Ты сражался во Франции вместе с герцогом Ланкастером, да?
Криспин выдернул из земли стрелу и протянул Мартину.
— Да. И во многих других местах.
Мартин оттянул тетиву, как научил его Криспин, и дрожащей рукой прицелился.
— Бьюсь об заклад, ты многих уложил такой штукой, — сказал он.
Криспин вздрогнул, но попытался скрыть это, вытянув из земли стрелу и воткнув ее назад. Проделал это несколько раз.
— Я не лучником был, — спокойно напомнил он Мартину.
Стрела улетела к лесу: Мартин посмотрел поверх лука и, запинаясь, произнес:
— О… Конечно… Ты же не мог быть лучником.
— Да. В самом деле.
Франция. Французские поля сражений, деревни, поместья в окружении лесов. Слава Богу, они там жили не только в грязных лагерях и сырых шатрах. Во Франции у герцога имелись владения, было там и множество других замков, принадлежащих англичанам, где их ждали постель и отличная еда. Криспин много бывал в деревнях, наблюдал за местными жителями, пробовал еду (особенно ему понравился сладковатый на вкус хлеб), нанимал французских портных и французских сапожников. Сшитые французами котарди больше расширялись книзу, расходились складками. Тамошняя обувь, особенно деревянные сабо, что у крестьян, что у дворян, имели более элегантную форму, чем непреложно практичные английские сабо.
