Не как завоеватель или освободитель намеревался Кир претендовать на верность своих вавилонских подданных, а обеспечивая своему царствованию существенное обоснование и утверждая себя благотворителем Мардука, главного бога Вавилона. К счастью, сам Набонид не являлся прямым потомком своего предшественника Навуходоносора и, таким образом, его можно было со всей правдивостью представить узурпатором. Даже учитывая обычную пропаганду, практикуемую завоевателями Ближнего Востока, можно почти не сомневаться, что мирное и благожелательное завоевание Кира было чем-то новым в истории Месопотамии. Население не уничтожалось, не высылалось, статуи городских богов не разрушались. Вместо этого новый царь пробудил в религиозной, политической и экономической жизни Вавилона радостные ожидания.
В Вавилоне Кир получил клятву верности от сирийских князей и в 537 г. вернулся жить в Экбатану, закончив свое непосредственное участие в делах Вавилона. Наместником он оставил своего старшего сына Камбиса, и тот уже в 538 г. занял место отца на празднике вавилонского Нового года. Возможно, что в следующие годы сам Кир занимался экспедициями в Восточный Иран и на юг Центральной Азии, упомянутыми ранее, или, по крайней мере, расширял и укреплял свою восточную империю. По богатству и культуре восточные провинции не шли ни в какое сравнение с Вавилоном, но объединение персидско-мидийских народов с их более древними и ближайшими родичами сильно обогатило культурные и духовные ресурсы Ахеменидов. В арийских провинциях Центральной Азии остались особенно чисты религиозные и общественные идеалы арийцев, и обычно признается, что они способствовали возвышению при Кире, вероятно в Хорезмии, великого религиозного учителя Спитамы Заратуштры (Зороастра).
Хотя можно не сомневаться, что восточной границей своих завоеваний Кир считал реку Яксарт, но у нас нет археологических сведений о каких-либо укреплениях, построенных им вдоль нее, в том числе о городе Кирешате (Кирополисе), известном классическим писателям. За рекой массагеты, этнические арийцы, не подчинились Киру, и именно в сражении с этими «едоками рыбы», которыми согласно полулегендарному сообщению Геродота правила царица Томирис, в 530 г. до н. э. Кир лишился жизни, пал жертвой, как считается, той тактики быстрого охвата конницей с флангов, которую персы позднее должны были сделать своим фирменным военным приемом. Его забальзамированное тело доставили в Пасаргады, и могила Кира там, небольшой домик на ступенчатой платформе, построенный в урартском стиле, является одним из главных памятников ахеменидского Ирана (рис. 19).
