— Что? Я ничего не имею против… Она улыбнулась.
— Просто шутка, парень. Расслабься.
— А-а…
В ультрафиолете на стене ничего не замерцало. Я поднес фонарик ближе; он отбрасывал причудливые тени по штукатурке, но я не заметил даже следов торопливой работы валика. Отколупнул ногтем в нескольких местах наугад, и снова ничего.
Остальные стены оказались также чисты.
— Эта штука заставляет кровь проступать? — спросила Ласи.
— Кровь и другие телесные жидкости.
— Телесные жидкости? Ну ты прямо ученый. Она сказала это таким тоном, словно я академик; я расплылся в довольной улыбке.
— Давай попробуем в спальне, — предложила она.
— Хорошая идея.
Мы вошли в комнату, и мое deja vu сразу же догнало и обогнало меня, перескочив на другой уровень. Именно здесь я потерял девственность и стал монстром, все за одну ночь. Как и в гостиной, в спальне было непорочно чисто. Ласи уселась на постель, а я принялся сканировать фонариком стены.
— Эта гадость, которую ты ищешь, она все еще… активна, да?
— Активна? А-а, ты имеешь в виду инфекцию. — Я покачал головой. — У паразитов есть особенность — они очень успешно выживают внутри других организмов, однако не так сильны, попав во внешний мир.
— Паразиты?
— Ох, давай прикинемся, что ты этого не слышала. Как бы то ни было, по прошествии семи месяцев тебе ничто не угрожает. — Я откашлялся. — Как и мне.
— А к чему тебе этот мерцающий «карандашик»?
— Я пытаюсь выяснить, не произошло ли здесь того же, что и в твоей квартире.
— В смысле, фестиваль слабоумных, пишущих на стенах? Такое часто случается?
— Вообще-то нет.
— Наверное, и правда нет. Я всю жизнь прожила в Нью-Йорке и никогда ничего подобного в новостях не видела.
Я бросил на нее взгляд. Слова «в новостях» насторожили меня — может, в ней пробудились журналистские инстинкты? Что было бы совсем некстати.
— Так о каком заболевании идет речь? — спросила она.
— Я нем, как рыба.
— Пожалуйста!
Я помахал фонариком, и на одеяле под ней появились несколько светящихся полосок.
— Что это?
— Телесные жидкости.
— Парень! — Она вскочила.
— Это пустяки по сравнению с кожными клещами.
Ласи потерла друг о друга ладони.
— Это еще что?
— Микроскопические насекомые, обитающие в постели и питающиеся отмирающими клетками кожи.
— Пойду-ка я помою миксер. — Она резво выскочила из спальни.
Усмехаясь про себя, я проверил фонариком другие стены, пол и внутренность шкафа: ничего — кроме одеяла и трусов Макса под кроватью. Изучение штукатурки также не дало результата. В этой квартире надписей нигде не было.
