Появилась Ребекка — триста с лишним фунтов живого веса, моя любимая официантка на предмет пофлиртовать — и вручила Ласи чашку кофе и меню.
— Как дела, Кэл? — спросила она.
— Просто замечательно, спасибо.
— Уверен? Ты в последнее время редко у нас ешь. — Она лукаво подмигнула мне.
— Я на диете, — сказал я, похлопывая себя по животу.
Последовал ее стандартный ответ:
— Жаль, мне не поможет никакая диета.
Она захихикала и отошла. Ее поражал мой аппетит, но репертуар шуточек типа «И куда только ты все это деваешь, Кэл?» за последние месяцы сократился до минимума. Как человек, которому есть что скрывать, я уяснил для себя следующее: все необычное волнует людей не больше недели, а потом их внимание притупляется и подозрительность оборачивается шутками.
— Кстати, о забавных диетах, Кэл, — сказала Ласи, подняв взгляд от меню. — Что за чертовщина произошла прошлой зимой в моем доме?
Я откинулся назад и сделал глоток кофе. Очевидно, Ласи тоже была не в настроении поддерживать светскую беседу.
— Ты что, торопишься?
— Моя аренда истекает через два месяца, парень. И этой ночью ты обещал не морочить мне голову.
— Я не морочу тебе голову. Советую взять бифштекс.
— Я вегетарианка.
— Ох!
Эта идея явно не обрадовала моего паразита.
Ласи поманила Ребекку и заказала картофельный салат. Я продолжал запихивать в себя бекон. Картофельный салат — ночной кошмар диеты Аткинса, и, что более важно, паразит ненавидит его. Инферны предпочитают белок в зубах и когтях.
— Ну, давай рассказывай, что тебе известно, — сказала Ласи.
— Ладно. — Я откашлялся. — На самом деле я не родственник Морганы.
— Это и ежу ясно.
Я нахмурился, поскольку рассчитывал совсем на другую реакцию.
— Но я разыскиваю ее.
И снова:
— Это тоже ясно. Ты типа частного детектива, да? Или получившего отставку бойфренда, преследующего свою подружку?
— Нет. Я работаю на город.
— Кэл, — усмехнулась Ласи, — ты не коп. Непонятно, как она пришла к такому выводу, но оспаривать его я не хотел.
— Нет, не коп. Я работаю на Министерство здравоохранения и психической гигиены. Служба контроля заболеваний, распространяемых половым путем.
— Половым путем? — Она вскинула бровь. — Постой-ка. Ты точно не преследуешь ее?
Я достал бумажник и раскрыл его, продемонстрировав один из тех предметов, которые сегодня утром получил в Ночном Дозоре. У нас есть машина, которая выплевывает ламинированные удостоверения личности и жетоны от имени дюжин городских агентств, как реальных, так и воображаемых. Этот посеребренный жетон производил сильное впечатление с идущими по низу словами «Санитарный врач». Рядом с ним легло удостоверение личности с сурово взирающей фотографией.
