Немецкие пехотинцы лежали в своих холодных как лед снежных окопах за пулеметами и орудиями. Но не все орудия вели огонь. На свирепом холоде они выходили из строя. Тем не менее Тихвин был оставлен только 9 декабря. Об этих днях генерал-полковник Гудериан писал своим родственникам на родине следующее: «Мы поставлены перед весьма прискорбным фактом, что высшее руководство перегнуло палку, не пожелало принять во внимание сообщения о растущей слабости войск, а только выдвинуло новые требования, не позаботившись об обеспечении зимней кампании, и оказалось захваченным врасплох русскими 35-градусными морозами. Силы войск недостаточно для победоносного штурма Москвы, поэтому я 5 декабря с тяжелым сердцем решился прекратить ставшую безнадежной борьбу и отойти на заранее подготовленные значительно более короткие позиции, которые надеюсь удержать с остатками своих войск».
Удержать, непременно удержать позиции!
В те дни это категоричное требование Гитлера было его единственной стратегической концепцией.
Постепенно намечающаяся катастрофа привела к разногласиям между Гитлером и командующим сухопутными силами генерал-фельдмаршалом фон Браухичем. 19 декабря Гитлер принял отставку фон Браухича и возложил командование армией на себя лично.
В ночь на 21 декабря преследователям «Красной капеллы» удалось нанести первый внушительный удар.
После того как замолчал передатчик Коро в Берлине, специалисты РСХА и абвера сосредоточились на агентских передатчиках в других городах Западной Европы. В конце концов, им удалось локализовать передатчик в Брюсселе.
Шпионская группа работала в доме на рю Де-Катр-Ван.[4] После короткого боя сотрудникам тайной полиции удалось задержать двоих мужчин и одну женщину. В доме был найден коротковолновый передатчик. При последующем допросе было установлено, что женщину звали Риа Арнольд. Одного из мужчин звали Михаил Макаров – он был старшим лейтенантом советских военно-воздушных сил. Третьего задержанного звали Антон Данилов – он был лейтенантом Красной армии. В тайнике был обнаружен ключ к шифру. Однако глава агентской группы, человек, которого звали Кент, по-прежнему оставался на свободе.
В Швейцарии продолжал работать передатчик Люси. После ареста брюссельской группы швейцарская группа стала использовать другой радиокод с тем, чтобы ее радиограммы так и оставались загадкой для немцев. Берлинское отделение «Красной капеллы» было ликвидировано лишь много месяцев спустя, да и то благодаря случайности. Выяснилось, что немецкий обер-лейтенант люфтваффе Харро Шульце-Бойзен под псевдонимом Коро передавал разведывательную информацию в Москву. Для этого он использовал коротковолновый передатчик имперского министерства авиации.
