19 октября по Москве проехало множество машин с громкоговорителями. Запуганному и измученному населению сообщили, что в городе объявлено осадное положение. Одновременно городское управление и ведомства упаковывали свои бумаги. На грузовых поездах документы перевезли в Куйбышев – на реке Самаре. Народные комиссариаты и другие многочисленные правительственные учреждения также отправились в Куйбышев.
Новость о переезде правительства вызвала панику в Москве. В районе Кунцева собрались раздраженные люди, подошли к зданию, где размещалась милиция, и через громкоговоритель потребовали эвакуации Москвы. Жители боялись, что город собираются сдать без борьбы и что большую часть населения собираются оставить в городе.
Вблизи южного порта отчаявшиеся люди штурмовали зерновые элеваторы и продовольственные склады, чтобы на ближайшие недели обеспечить себя самыми необходимыми продуктами питания.
В районе парка Сокольники многие работники, занимавшие высокие посты, выбрасывали свои партийные значки в водостоки. Однажды в парке имени Дзержинского милиция обнаружила обгоревшие документы и лишь немного задетые огнем списки членов партии, в то время как в Октябрьском районе столицы по законам военного времени было расстреляно двое служащих городского управления. Работники НКВД поймали их на продаже разрешений на эвакуацию.
Повсюду можно было наблюдать признаки распада. Насколько серьезным было положение в советской столице, можно понять из приказа, который предусматривал собрание технически квалифицированных работников НКВД в отряд особого назначения. Это формирование должно было подготовить шпуры со взрывчаткой в наиболее важных зданиях Кремля и других районов города. В случае необходимости Москва должна превратиться в груду обломков.
15 октября от немецких танковых клиньев до Кремля оставалось около 150 километров. Советское сопротивление было незначительным. Красная армия продолжала отступать к Москве.
Затем произошло событие, заставившее немецкое наступление замедлиться. В полдень 15 октября поднялся теплый южный ветер. На небе быстро собрались густые облака. Прошло немного времени, и пошел дождь.
Вскоре дороги превратились в булькающие водотоки, а поля – в бесконечные болота. Пехотинцам пришлось прикладывать огромные усилия, чтобы продолжать свой путь. Грязь прилипала к сапогам, как свинцовая гиря.
Также и перед колоннами с запряженными лошадьми стояла практически неразрешимая проблема. Лошади застревали в грязи, а раздраженные и перемазанные возницы били животных палками и дубинками. Это не могло долго продолжаться. Рано или поздно эти преданные спутники людей совсем выбьются из сил и так и останутся лежать в грязи дорог.
