«Может, он просто скромничает», — подумала Кэрил, но тут же отбросила эту мысль. Питер, кажется, никогда не скрывал своего отрицательного отношения к чему бы то ни было, да и Конгресс Сирот почти определенно подтвердил это. Хацис прекрасно сознавала, что в какой-то момент вся информация будет предана огласке, однако предпочитала, чтобы подобное случилось в другое время. Сейчас Кэрил было вовсе не до гражданской войны.
Сол привлекла внимание Хацис к данным, передаваемым через сенсоры «Арахны». «Прядильщики» почти закончили свое строительство на орбите Геры. Тор, Эландер и Эксфорд вскоре достигнут 61 Большой Медведицы, и, вероятно, там же вскоре объявятся эти Тараканы, о которых упоминала Тор. Кэрил принялась размышлять, каким образом можно вызвать подкрепление, однако до получения очередного сообщения с Сотиса такой запрос вряд ли мог быть передан по устройству мгновенной связи. А если не забывать Эос, то она сможет проскочить в одну из своих звездных систем и вернуться обратно.
Хацис в очередной раз мысленно прокляла «прядильщиков» за то, что они одарили землян устройством связи, которое орет буквально на всю галактику, выбалтывая совершенно конфиденциальную информацию любому желающему и нежелающему. Очевидно, сначала нужно было научиться принципам использования такой технологии… мать их наперекосяк, жизнь от этого подарка стала только сложнее! Иногда Кэрил думала, что могло произойти, если бы «прядильщики» вообще не объявились — или сначала посетили Солнечную систему. Она представила, как представители Винкулы обошлись бы с дарами. Вероятно, они имели возможность применить высокие технологии для установления контакта с Морскими Звездами — либо их уничтожения. Когда над проблемой трудятся миллионы носителей высокого разума, а не несколько тысяч дефектных копий-энграмм, результат неминуемо разнится…
Головной исследовательский корабль миссии на Геру, «Фред Адамс», вышел на безопасную орбиту вдалеке от даров «прядильщиков».
Через шестьдесят лет с момента прибытия миссии в систему 61 Большой Медведицы члены экипажа «Адамса» обустроили невысоко над планетой сложную сеть космического оборудования, а также начали разработку копей на некоторых астероидах.
Все было приведено в состояние боевой готовности сразу же после сообщения Тор и Эландера, полученного несколько дней назад, однако колонисты все равно не успели должным образом подготовиться к предстоящей схватке с «прядильщиками», как того ожидала Хацис. Возможно, при этом следовало учесть, что половина энграмм почти исчерпала свой биологический ресурс.
