Такое, честно говоря, случилось впервые. Однако я не особо удивился. Но вот если представить, что аналогичные данные, получаемые с миллиардов планет, подобных Земле, будут храниться в оставленных дарах «прядильщиков»!.. Я попытался прикинуть, какое огромное количество перекрестных ошибок может там возникнуть, если бы такой каталог начали составлять именно мы. Но не думаю, что «прядильщики» относятся к существам, совершающим подобные досадные промахи или опечатки. Или их кто-то специально обманывает, или данные по каким-то причинам искажены.
Что это — хитрость, фальшь, или обычная ошибка? В любом случае теперь я знаю, что такие странные явления возможны, и поиск причин их появления стал буквально смыслом моего существования.
Эли снова зашла ко мне.
Нейл приготовил несколько ответов лично для меня; к сожалению, в них я не нашел ничего особенного. С другой стороны, новости вполне хорошие. Похоже, чужаки обходят нас стороной. Внезапные атаки инопланетян в нашем районе прекратились. Это радует. Кэрил до сих пор не вернулась с Сириуса, поэтому у нас нет никакой возможности спастись в случае нападения врага.
— Ну что, тяжело ты, бремя командира? — поинтересовался я у Эли.
Она выглядела очень уставшей.
— Хочешь поменяться местами?
— Нет уж, спасибо. — Мои энграммы руководили различными миссиями в других колониях, однако я твердо решил, что мне больше по душе свободный график работы. — Меньше знаешь — лучше спишь. И дольше живешь.
— Нет, не всегда. Ты считаешь, что проживешь столько, сколько захочешь. С другой стороны, возраст твоих энграмм может быть намного больше.
— Это меня вполне устраивает. Вместо того чтобы пытаться, подобно тебе, за несколько оставшихся дней сделать по возможности больше, я не нервничаю и никуда не тороплюсь. Будем живы — все наверстаю. А нет — так какая разница?
Похоже, мои слова ее позабавили.
— А я-то думала, ты перестал рисковать, — сказала она.
— Перестал, но только по мелочам. Когда же на карту поставлена сама жизнь, тогда совсем другое дело.
— Это меняет в корне все, не так ли? — спросила Эли с серьезным видом. — Я имею в виду проблему старения. Иногда задаю себе вопрос: зачем так напрягаться, когда в итоге все равно это не будет иметь ровным счетом никакого значения. Мы просто ослабеем, будем постепенно деградировать и вырождаться.
— Нет, мы запрограммированы на борьбу. Это же элементарно, Эли.
— Ты думаешь?
— Запомни, всегда существует надежда на стабилизацию нашего состояния. История с копиями Хацис тому доказательство.
