Эландер представил себе эту картину. Он достаточно хорошо помнил Рассела, хотя они никогда не были друзьями. Нейла привлекли к участию в проекте как уже состоявшегося дипломированного специалиста, тогда как Питер значился в качестве энциклопедиста, обладающего разносторонними знаниями и поверхностным опытом в различных сферах. Да, Рассел… исключительно молчаливый, высокий, худощавый человек с редкими черными волосами.
«Еще один трудный контакт», — усмехнулся про себя Эландер. Если это только не функциональная ненадежность, как в его собственном случае, то сдается, что «прядильщики» как раз и разыскивают людей с унаследованными ограничениями информационного потока. Они все чаще вычисляют тайных агентов, которых ОЗИ-ПРО внедряете космические миссии. Однако никому пока не удалось выяснить, каким образом чужакам удается их распознать.
— Что еще передали с Сириуса? — спросил Питер, одновременно подумав: «Ну что, вместе со своими интриганами-заговорщиками ты решила отстранить меня от дел?»
— Ты узнаешь все после возвращения, — ответила Хацис. Эландеру почудилась насмешка в ее голосе.
— Кэрил… — начал было он.
— Питер, осталось только вскружить тебе голову, что доставит мне редкое удовольствие, — перебила Хацис. — По крайней мере, позволь мне попытаться это сделать.
Эландер через силу усмехнулся, и Кэрил передала ему координаты полета, которые он тут же ввел в бортовой компьютер. Хотя Морские Звезды в состоянии полностью истребить человеческую расу, небольшая надежда выжить все-таки остается. Именно она и питает поселенцев — тех людей, которые хотят унаследовать все, что оставило человечество, и распространить свою цивилизацию на немногочисленные обжитые ими планеты. При этом единственным конфликтом могли бы стать внутренние распри между уцелевшими землянами. Хацис и Эландер являлись типичными представителями таковых: одна — в качестве ответственной личности, устанавливающей контакт между экипажем миссии и обнаруженным поселением, другой — как единственный уцелевший житель Солнечной системы. Наверное, самое лучшее — прекратить ссоры и споры.
По крайней мере Кэрил предлагала поселенцам хоть что-то полезное, тогда как Питер — ничего, кроме неосознанных страхов и таких же туманных, расплывчатых планов. До тех пор пока у него не будет четкой альтернативы действиям Хацис, возражать не имеет смысла.
Размышления Эландера были прерваны неожиданным толчком, затем весь корабль пронизала дрожь, от которой к горлу подкатила тошнота. В кокпите внезапно возросла гравитация.
