— Пять столетий — действительно большой срок,— перебил его Орн.— Извини, но это очевидно.
— Как сказать.
Стетсон кашлянул, пристально поглядев на Орна. Тому стало не по себе.
«Почему Стет так осторожничает? К чему он клонит, вспоминая натианцев? Верно, что-то очень серьезное тревожит его. И зачем стоило упоминать о доверии?…»
Стетсон вздохнул и отвернулся.
— Почему ты заговорил о доверии? — Голос Орна прозвучал резко.— Нити заговора ведут в Р — У?
— Похоже, что так…
— Почему вы так думаете?
— Примерно год назад исследовательская группа Службы И — О, копавшись в руинах на Даби, наткнулась на оплавленную в период Римских Войн станцию. Внутри они обнаружили целый банк данных с натиан-ского командного пункта.— Стетсон замолчал, искоса поглядев на Орна.
— Ну, и? — нарушил явно затянувшееся молчание Орн.
Стетсон кивнул, словно соглашался с самим собой:
— Мальчики из И — О не поняли своего открытия. Впрочем, и не удивительно. Они вызвали криптоаналитика из Р — У. Он и расшифровал весь материал. Когда все записи приобрели смысл и были прочитаны, он нажал кнопку тревоги, не раскрывая информации Службе И — О.
— Ну и что же такого написали пятьсот лет назад натианцы?
Стетсон поднял глаза, пронзив Орна холодным, испытующим взглядом:
— Даби оказалась Пересадочной станцией для избранных членов наиболее влиятельных натиа неких семей.
— Пересадочная станция? — Орн выглядел несколько озадаченным.
— Для беглецов. Старая уловка. Использовалась столько раз, что…
— Но ведь это произошло пятьсот лет назад, Стет!
— Мне наплевать на это. Хоть и пять тысяч! — рявкнул Стетсон.— В прошлом месяце мы перехватили несколько шифровок. Шифр тот же самый, что и пятьсот лет назад. Вот такая самонадеянность. Ну, как, еще не заинтересовался? — Он покачал головой.— Все это шифровки о предстоящих выборах.
Орну передалось нервное, взвинченное состояние Стетсона,— предотвратить войну любой ценой.
— Эти выборы — решающие!— продолжал Стетсон.
— Но ведь осталось два дня!
Стетсон поднес к глазам хронометр — сорок два часа и пятьдесят минут, если точнее, до критической точки.
— В тех записях на спутнике… содержались хоть какие-нибудь имена?
— Да, названия планет,— кивнул Стетсон,— и фамилии. Но их нам не удалось расшифровать. Слишком… просто.
— Что значит «слишком просто»?
— Очевидно, зашифрованные имена связаны с какими-то внутренними понятиями натианцев. Расшифровав записи с Даби, мы оказались бессильны узнать, что прячется за их именами. Например, кодовое название Каргона — Победитель — что-нибудь говорит?
