— Да. Ну, в общем, перед тем, как принести мне блюдо, они сунули живого порхо, связанного какой-то веревкой, растворяющейся в горячей жидкости, в горшок. И это животное вынырнуло прямо передо мной.
— Да?
— Они хохотали минут пять. Единственный раз, когда я видел гамалитян смеющимися.
— Ты хочешь сказать, они жестоко подшутили над тобой, ты пришел в бешенство и нажал кнопку тревоги? Но, мне кажется, ты говорил об отсутствии у них чувства юмора?
— Послушай, ты, умник! Остановись на минутку и подумай, что это за люди, которые кладут живое существо в кипяток лишь для того, чтобы просто пошутить!
— Немного тяжеловесный юмор,— согласился Стетсон.— И поэтому ты вызвал Р — У?
— Это лишь часть того, что толкнуло меня.
— Ну, а остальная часть?
Орн рассказал о случае с поскользнувшимся на кучке ягод.
— Итак, они стояли и без смеха смотрели, и это вызвало у тебя глубочайшие подозрения,— резюмировал Стетсон.
Лицо Орна потемнело от гнева.
— Наверно, я спятил после шутки с порхо! Ну, давай, придумай еще что-нибудь! Я уверен, что не ошибаюсь в отношении этой планеты! Попробуй-ка сам проведи расследование!
— А я и намереваюсь сделать это,— невозмутимо ответил Стетсон. Он наклонился над приборной доской вездехода, вытаскивая микрофон.— Прием, это Стетсон.
«Все кончено»,— подумал Орн.
Противно засосало под ложечкой, во рту появился необычный горький привкус.
Приглушенное гудение космического трансивера, шедшее из-под приборной доски, сменилось скрипучим голосом.
— Борт на связи, что там у вас?
— Дело — дрянь, Хол,— сказал Стетсон.— Передавай сигнал тревоги Оккупационному корпусу.
Орн резко выпрямился, в упор поглядев на агента Р — У.
Трансивер издал клацающий звук, и голос зазвучал громче.
— Стет, что у вас происходит?
— Такого я давно не видел. Собери информацию о контактере из Первой экспедиции. Некто Буллон. Изолируй его. Мне наплевать, кем бы он сейчас ни был! Только слепой или глупец мог назвать Гамаль мирным.
— Проблемы с возвращением на корабль не возникнет? — спросил голос в динамике.
— Вряд ли. Агент И — О вел себя осторожно; вероятно, они не догадываются.
— На всякий случай, дай мне ваши координаты.
Стетсон взглянул на цифровой индикатор приборной доски.
— А-восемь.
— Принято.
— Передай сигнал немедленно, Хол,— сказал Стетсон.— Я хочу увидеть здесь бойцов О-корпуса к завтрашнему утру.
— Сигнал пошел.
Гудение космического трансивера стихло. Стетсон убрал микрофон на место и повернулся к Орну.
— Итак, ты поддался предчувствию?
