— Моя жена Брея, королева Альдераана, и моя невестка, Деара, советница королевы, — коротко представил женщин Бейл.
В комнате не было мебели, и они стояли прямо в центре под массивной люстрой, выполненной в форме солнца.
— Что привело вас на Альдераан? — спросил Бейл.
— Долг Имперских Инквизиторов — заботиться о стабильности в галактике. — Ферус быстро проговорил то, что ему велели сказать ещё до того, как его о чём-либо спросят, и продолжал, несмотря на откровенное презрение во взгляде Бейла. — Для этого нам нужно сотрудничество сенаторов и правителей. Нам пришёл доклад одного из ваших граждан…
— Одного из наших граждан, говорите, — перебила Брея. — Я так не думаю. Жители Альдераана не шпионят друг за другом.
Ферус не собирался спорить. Скорее всего, Брея была права. Но Феруса злил тот факт, что его уровень доступа не позволяет знать имён имперских оперативников, даже кодовых имён. Он не знал, кто на самом деле составил доклад о необычном ребёнке.
— Нам пришёл доклад, — вежливо продолжал Ферус, — и для его проверки нам необходимо провести расследование. Нам нужно ваше разрешение на изучение официальных записей Альдераана, включая отчёты охраны, домашние наблюдения…
— Королевский двор не шпионит за подданными! — резко выпалил Бейл. Его голос отдался эхом в пустой комнате.
— Мы предоставляем это право вам, — добавила Деара.
— …и любые записанные сеансы связи и регистрации жителей, — закончил Ферус. Он по-прежнему говорил вежливо и уважительно, но это не успокаивало гнева Бейла.
Все знали, чем это закончится. Бейл и Брея дадут разрешение, потому что обязаны его дать. Они хорошо знали, что даже запрос на разрешение был лишь символическим. Император предоставил самому себе доступ к любым записям любой планеты. Ферус был уверен, что в недалёком будущем даже этот формальный запрос будет не нужен. Но пока что Императора всё ещё волновала видимость соблюдения законов.
Глаза Бейла, казалось, прожигали в Ферусе дыры.
— Вам не нужно наше разрешение, — бросил он. — Так зачем это лицемерие? Делайте что пожелаете. Нам нечего скрывать.
Как один, Бейл, Брея и Деара повернулись к Инквизиторам спинами и вышли.
Когда Ферус и Гидра забирались обратно в спидер, Ферус сказал:
— Думаю, нам сперва стоит наведаться в офис Официальных Записей.
— Вы были почтительны к Бейлу Органе, — к его удивлению, ответила Гидра. — Почему?
— Он сенатор.
— Он главный противник Императора в Сенате. Он пытается уничтожить Империю.
