Существовали силы, которые бы с восторгом приветствовали дискредитацию Новой Республики. А что может быть лучше обвинения в политическом убийстве!? Омерзительная сцена убийства в Зале Собраний ясно встала перед глазами Келлы. «Но чем вам помешал Бараэль? Ведь все указывало на то, что он собирается голосовать против союза с Новой Республикой». – «Может, да, а может, и нет, - хмыкнул Дарме: - Это был чертовски скользкий сукин сын. Так надежнее».
Она попробовала зайти с другого конца: «А как там насчет того, что хочет народ? Похоже, многие были счастливы, когда Империя ушла».
«Народ, - с презрением сказал Дарме, - народ сам не знает, чего он хочет. Потакай их низменным желаниям, и они пойдут за кем угодно и куда угодно. Серьезные материи им недоступны».
Зато она теперь поняла, как это все работает. Как и обожаемая им Империя, Дарме мыслил в понятиях не этики, а чистой коммерции, когда цель оправдывает средства. Она собиралась сказать еще что-то, но в этот момент последовала резкая остановка кабины, как будто кто-то вырубил энергию. Глаза Дарме сузились от ярости; чертыхаясь, он безуспешно попытался нажимать кнопки на панели управления, затем открыть дверь турболифта. Она не сдвинулась ни на дюйм.
Келла посмотрела вверх на световое табло. Индикатор показывал, что кабина остановилась между этажами. Продолжая держать Келлу на мушке и прошипев «Не шевелись!», Дарме снова достал вибронож и осторожно вставил его кончик в стык половинок двери. Он сначала расширил щель, а затем окончательно разжал створки, обнажив глухую стену шахты турболифта. Просунув голову в узкое пространство, он внимательно всмотрелся в полумрак шахты и довольно хмыкнул, когда ему удалось обнаружить на расстоянии руки служебную лестницу.
А затем повернулся к Келле с мертвенным блеском в глазах.
Поняв, в чем дело, Келла рванулась в сторону, но бежать было некуда. Заряд бластера ожег ей бок. Уже оседая на пол, она успела подумать: как же все-таки хорошо, что она передвинула предохранитель с «убить» на «оглушить».
* * *
Сознание постепенно возвращались к ней. Голова была уже достаточно ясной, чтобы понимать, - вот турболифт снова двинулся, вот остановился … и тут желудок запоздало отреагировал на происшедшее. Все еще не придя в себя она подняла голову, когда исцарапанные створки раздвинулись и ее глазам предстала целая толпа народа.
«Келла! С Вами все в порядке? – Л’варрен помог ей сесть более-менее ровно. Все еще оглушенная, она кивнула и посмотрела вокруг. Помимо двух офицеров Новой Республики, она узнала красный кант брюк собственной службы безопасности гостиницы – ее сотрудники оставались в коридоре у лифта.
