| Avon* |
| | Frito-Lay (PepsiCo)** | Bristol Myers* |
| | General Foods | Chesebrough-Pond's* |
| | Johnson & Johnson* | Levi Strauss |
| | Procter & Gamble* | Mars |
| | | Maytag* |
| | | Merck* |
| | | Polaroid |
| | | Revlon* |
| | | Tupperware (Dark & Kraft)** |
| Тяжелая индустрия | Catelpillar Tractor* | General Motors |
| | Dana Corporation* | |
| | Ingersoll-Rand | |
| | McDermott | |
| | Minnesota Mining & Manufactoring* | |
| Сфера услуг | Delta Airlines* | American Airlines |
| | Mariott* | Disney Production* |
| | McDonald's* | Kmart* |
| | | Wal-Mart* |
| Проектный менеджмент | Bechtel** | |
| | Boeing | |
| | Fluor* | |
| Добыча природных ресурсов | Exxon | Arco |
| | | Dow Chemical* |
| | | Du Pont* |
| | | Standart Oil |
| | | (Indiana)/Amoco* |
* Соответствует всем критериям успешной деятельности, 1961–1980 гг.
** Частные или дочерние; нет подробной открытой информации, однако оценивается как соответствующие всем критериям успешной деятельности.
В списке заметно отсутствие представителей некоторых отраслей промышленности, которые станут объектом дальнейшего исследования. Несмотря на то, что у нас имеется богатый опыт работы с большими финансовыми организациями и банками, мы посчитали, что (на тот период) они работают на слишком жестко регулируемых и защищенных рынках, чтобы представлять для нас интерес. В список не вошла большая часть химических и фармакологических компаний — просто потому, что мы не успели до них добраться. Наконец, мы не уделили много внимания компаниям из малого бизнеса — нашей основной заботой был (и есть) вопрос о том, как выживают и остаются передовыми крупные корпорации. Поэтому немногие фирмы из отобранных нами имеют ежегодный объем продаж менее одного миллиарда долларов или существуют менее двадцати лет.
Предпоследним шагом в выборе объектов для исследования было наше решение о том, что, независимо от престижа в мире бизнеса, ни одна из компаний не может считаться действительно передовой, если восторженное отношение к ней не подтверждается финансовыми успехами. В итоге мы сформулировали и использовали шесть критериев определения долговременного успеха. Три из них оценивают рост и долгосрочное накопление капитала за двадцатилетний период. Три другие оценивают доходы в расчете на капитал и продажи. Все шесть критериев приводятся ниже.
1. Совокупный рост активов с 1961 года по 1980-е годы (рассчитан с помощью метода "наименьших квадратов", соответствующего кривой показателей ежегодного роста).
2. Совокупный рост акционерного капитала с 1961 года по 1980-е годы (метод "наименьших квадратов" для показателей ежегодного роста).
