Уйти во время выполнения задания мне так же не дадут. Значит, остается один выход — действовать немедленно, но осмотрительно.
— Где гарантии? — Медленно, внятно осведомился Таманцев, заставив Файзулло поперхнуться очередной фразой.
— Ты о чем?
— Какие у меня гарантии, что, выполнив задания, я получу свободу, а не отправлюсь ухаживать за верблюдами?
Ганианец прищурился.
— Ты все понял правильно, да? Тебе некуда деваться. — Файзулло вдруг спохватился, осознав, что начинает болтать лишнее. — Можешь не беспокоиться. Мое слово, как скала.
Скорее как лживый песок, меняющий очертания барханов… — Мысленно уточнил Таманцев, но вслух тему развивать не стал.
Изобразив глубокую задумчивость и сомнения, что оказалось совсем несложно в его положении, Иван, нехотя, через силу стал задавать уточняющие вопросы:
— Тип истребителя, на котором мне предстоит лететь?
Файзулло брезгливо поморщился. Непонятно что означала его мимика, презрение к внезапно «сломавшемуся» офицеру ВКС Конфедерации или пренебрежение той техникой, что находилась сейчас в его распоряжении.
— Старый. — Односложно, ответил он. — «Фантом».
— Насколько старый? В каком состоянии бортовые системы? Когда осуществлялся полный технический регламент? — Теперь вопросы сыпались на ганианца, как твердые горошины.
— Совсем старый. — Нехотя признался он.
— Вылет когда? — Продолжал напирать Иван, не давая опомниться своему «работодателю».
— Завтра. С восходом.
— Когда машина поднималась в воздух в последний раз?
— Что ты меня допрашиваешь?! — Не выдержав, взъярился Файзулло. — Ты говоришь «да» или «нет». Все остальное — не твое дело. К утру машина будет готова к вылету.
— Ты, наверное, не понял, уважаемый, — взгляд Таманцева стал холодным, пустым, не выражающим ничего, кроме угрюмой решимости идти до конца в некоторых жизненно-важных вопросах. — Я не хочу иметь дела, ни с кочевниками, ни с верблюдами, ни с истребителем, которому прорва лет, то есть, — не собираюсь умирать, если говорить прямо. Короче, лететь не отказываюсь, но меня не устраивает ни один из предложенных тобой способов свести счеты с жизнью.
— Шаранг… — Выругался Файзулло. — Что же ты хочешь?!
— Вылет утром. Раз наш разговор состоялся, значит, кому-то обязательно нужно, чтобы истребитель поднялся в космос. Если твои люди выволокли его из какого-нибудь заброшенного ангара, стряхнули песок и подключили стационарное питание, — это еще не значит, что машина готова к старту. Тебя лично устроит, если «Фантом» разобьется на взлетно-посадочной полосе?
