Она чувствовала, что встретила человека, который своим поведением, никак не вписывается в ее жизненный опыт.
Шодан не привыкла доверять людям. Простые отношения казались обманом, но что делать с ощущением уверенного тепла, исходящим от ее спасителя?
Он говорит, то, что думает, не больше и не меньше. А я… Я боюсь поверить, что такое возможно…
Ее мир был другим. Он состоял из скуки затянувшегося сверх меры существования горстки людей, которые отчаянно страшатся одного — физической смерти. Никто из тех, кого Шодан могла бы назвать друзьями, не стал бы рисковать собственной жизнью из-за нее.
Она выросла среди скучных забав и постоянных интриг, призванных хоть как-то скрасить пресное существование, ее мир как будто заключили в шар из хрупкого стекла, — куда не пойди, — вернешься обратно, или… разбей преграду, но тогда станешь изгоем, окажешься вне общества, как случилось накануне, — один на один с миром, полным смертельных опасностей, где никто не протянет руку не вырвет из лап смерти…
Шодан не верила в чудеса, но видно зря.
Усталый, бледный, явно сбитый с толку, но все равно остающийся самим собой человек сидел напротив, их разделяло каких-то полметра, и так хотелось протянуть руку, прикоснуться к нему, ничего не произнося, просто дать ему частицу своей вернувшейся жизненной силы…
А почему я не могу сделать так? Что мне мешает? Огонь? Предубеждения? Страх?
Иван удивленно поднял голову, когда она встала одним тягучим, плавным движением, затем обошла костер и села рядом, взяв его руку в свою.
— Не пугайся. — Тихо попросила она. — Я хочу помочь тебе разобраться.
— В чем? — Таманцев не ожидал, что его собственный голос прозвучит сипло.
— Ты изменился, попав в наш мир. И разумом и телом.
— Это опасно? — Спросил Иван, чувствуя холод и легкую дрожь в ее пальцах.
— Уже нет… Раз ты сумел сохранить рассудок.
Он моментально вспомнил все, произошедшее с ним за истекшие сутки, и согласно кивнул.
— Кем я стал?
— Тенью. Я тоже Тень, но не измененная, а родившая такой.
— В чем разница?
— В личном восприятии перемен. Для меня они естественны, получены по наследству, ты же приобрел новые качества, как приобретали их колонисты, высадившиеся на Роке. Многие сошли с ума, не выдержав стремительных, практически необъяснимых мутаций. Выжила лишь малая часть.
— А остальные?
— Они превратились в диких, лишенных разума существ. Метаморфов, Теней, населяющих леса, но лишенных способности мыслить как люди. Они стали зверьми.
