Бугристая поверхность открытого пространства принимала зловещие очертания. Таманцев не галлюцинировал: тонкий слой мха обволакивал нечто, лежащее на твердой поверхности: местами бугристые, рельефные контуры принимали отчетливые вид застывших в разных позах человеческих фигур…
Мышцы дрожали все сильнее, по телу пробежала ледяная испарина, обострившееся зрение фиксировало все новые и новые детали: мягкие контуры брошенных предметов, завалы контейнеров, покрытых вскарабкавшимся и на вертикальные поверхности мхом, вдали, за изогнутыми, вздымающимися на сотни метров «ребрами», застыло нечто, похожее на дискообразный корпус космического аппарата с различимыми даже на таком расстоянии выступами надстроек…
…Солнце уже оторвалось от линии горизонта, его лучи, пройдя сквозь кроны обрамлявших огромную поляну деревьев, соткали причудливую игру света и тени: казалось, что поверхность мха зашевелилась, а заключенные под ней тела начинают распрямляться, двигаться, стремясь встать.
Разум Ивана погружался в чудовищную действительность, как в омут.
Ему было страшно. Впервые в жизни он испытывал глобальный, неподконтрольный рассудку, всепоглощающий ужас, не понимая, что происходит.
Внезапно поднялся ветер. Он дул странно, локальными порывами, пласты мха поднимались в разных местах, на миг обнажая скрывающийся под ними тусклые фрагменты металлопластика…
Таманцев машинально выхватил оружие. Ему внезапно показалось, что вся поляна от края до края полниться движением призрачных фигур, один из зловещих красноватых контуров, сотканный как будто из света и воздуха несся прямо на него, и Иван, не выдержав, выстрелил.
Пуля прошила пустоту, наискось ударила в землю, вырвала клочок красновато мха и с визгом ушла в рикошет от твердой поверхности.
Порывы «ветра» моментально стихли, призрачные фигуры истаяли, только пронесся протяжный, разочарованный стон, помутилось в глазах, а когда странная пелена рассеялась, Таманцев медленно опустился на колени, не в силах сопротивляться внезапной, неодолимой усталости.
Бред…
Под ладонями податливо проминался мох.
Иван с трудом перевалился набок, сел, хотел смахнуть выступившие на лбу капли пота и вдруг увидел, что ладонь испачкана… кровью.
Таманцев несколько секунд смотрел на липкое пятно, потом перевел взгляд на отпечаток ладони и увидел чуть дальше характерные, вытянутые в направлении стремительного движения, разлетевшиеся в мелкие брызги капельки крови.
В том месте, куда ударила пуля, в лучах восходящего солнца тускло поблескивал фрагмент обнажившейся глянцевитой поверхности.
