— Об этом в те дни говорил весь город, — отвечал Капитан. — Не каждый день под лед уходит человек. Обыватель любит смаковать такие события.
— Не сообщил ли вам об этом подросток по кличке Синяк?
— Да, сообщал.
— Были ли вы с ним знакомы еще раньше?
— Да, были знакомы.
— С какой целью вы вовлекли мальчишек в историю с аквариумами?
— Я испытывал мальчишек, на что они способны, — процедил сквозь зубы Капитан.
«Фронтовой друг» вел себя то как затравленный, то нахально.
«Теперь скули не скули, никто не поможет», — думал Азамат, слушая сбивчивые ответы Синяка, который все еще пытался оправдываться да вывертываться. Он, мол, такой беспомощный. Дескать, ничего не знал и попал как кур в ощип. Вьюном юлил, пытаясь всю вину переложить на других.
Еще Азамат запомнил прокурора. На него он не обратил бы никакого внимания, если бы тот то и дело не водил платком по лысине. А она у него, между прочим, блестела, как лампочка стопятидесятиваттная.
— Грабитель, вошедший в дом, сам по себе страшен, — говорил прокурор. — Но хитрый и беспощадный вор, выдающий себя за фронтового друга погибшего отца, страшен трижды. Такой человек запускает свои грязные руки не только в сундук, но и в детские души, чтобы повести мальчишек по дорогам преступлений и страданий.
У Азамата невольно вырвался стон: вот кого он угощал лучшим куском и вот кому разрешил спать в постели Большого Сабира!
— «Фронтовой друг» не обыкновенный вор, — продолжал прокурор. — Он вроде бы теоретик своего грязного ремесла. Вспомним, что он тут, в этом зале, нам говорил: «Я знаю, что мальчишек, которых я вовлекаю в дело, отрываю от семьи и школы. Поэтому я стараюсь им дать то, чего они бывают лишены по условиям нашего ремесла. Я имею в виду кочевой образ жизни. Мы, воры, по существу, жрецы; А жрец, как известно, не может стоять ниже толпы. Поэтому я считаю, что современный вор должен быть культурным человеком. Не зря же я вожу их в театры, музеи и на выставки…» Вдумайтесь только в то, что говорит нам этот человек с семью фамилиями и пятью судимостями!
Маленькая женщина с красивой прической назвалась адвокатом. Когда она заспорила с прокурором, то Азамат засомневался: кто же из них нрав? Вот что удивительно: когда говорил прокурор, то казалось, что прав он, а когда заговорила она, то верилось только ей…
