Перепуганные Мэлси и Мавр тоже кинулись к экс-президенту. Собаки тыкались в него носами и умоляюще заглядывали в глаза.
Кровь прилила к исказившемуся до неузнаваемости лицу Чёрного Дракона. Он двигал губами, пытаясь что-то сказать, но спазм, сжавший его горло, не давал словам вырваться наружу.
Отшвырнув фотографию, Черный Дракон сжал кулаки так сильно, что хрустнули костяшки пальцев, и резким выдохом прочистил горло.
— Слава богу, с ним все в порядке, он просто ругается, — с облегчением прокомментировала Легкокрылая Выпь стремительный поток китайских слов, изливающихся изо рта хозяина. — Что-то его рассердило.
Чёрный Дракон схватил тяжёлое антикварное кресло и, вскинув его вверх, словно пустую тростниковую корзину, яростно швырнул в стену.
Испуганные собаки отскочили в противоположный угол комнаты, Вин-Чун и крысы юркнули под диван.
Голубая Ящерица, перестав плакать, недоверчиво воззрилась на экс-президента.
— А говорили, что вы немощный старик, — укоризненно сказала она.
— Проклятье! — переходя на английский, произнёс Чёрный Дракон, с сожалением наблюдая за последствиями собственноручного акта вандализма. — Это было моё любимое кресло! Теперь его уже не починить.
— Что случилось? — с опаской спросил Володя. — Это фотография вас так расстроила?
— Фотография — это просто кусок бумаги. Она не может расстроить меня, — переходя к более спокойному состоянию холодной ненависти, процедил сквозь зубы экс-президент. — Меня расстроили воспоминания о человеке, изображённом на фотографии.
— Вы его знаете? — удивился Володя.
— Я знаю его слишком хорошо, — угрожающе оскалившись, кивнул Черный Дракон. — Клянусь, что в этот раз этот негодяй от меня не уйдёт. Я ему припомню и рубиновую чашу династии Цин, и меч сёгуна Мяумото, и ночной горшок фараона Эхнатона, и все прочие сокровища, которые он увёл прямо у меня из-под носа.
— А как же ваша спокойная уютная жизнь на старости лет? — ехидно осведомилась Легкокрылая Выпь.
— Это кто здесь говорит о старости? — злобно рявкнул экс-президент. — Если ты посмеешь ещё когда-либо назвать меня стариком, я вышвырну тебя из дома вместе со всеми твоими колдовскими побрякушками!
— Так вы поможете нам отыскать статую бога-ягуара? — не веря в такую удачу, спросила Голубая Ящерица.
— Уж в этом ты можешь не сомневаться, — зловеще улыбаясь, ответил Черный Дракон.
— Кто этот человек? Откуда вы его знаете? — поинтересовался Володя.
— Это долгая история, — сказал Чёрный Дракон. — А зовут этого негодяя Мортимер Дюпур.
