— Здесь теплее, — сказал Марк.
— Мы хотим поесть рыбу и жареную картошку, — произнесла маленькая девочка с заднего сиденья.
— У нас нет хлеба, — сурово проговорил Марк. — Мы поедим тосты перед тем, как пойти на дойку.
— Мы хотим рыбу и картошку, — хныкнула другая девочка, однако Пиппа шикнула на нее.
— Вы не могли бы отойти, чтобы я закрыла окно? — спросила она.
— Конечно, — Макс не двигался. — Что я могу сделать для вас?
О чем он говорит? Все, что ему следует сейчас делать, так это убираться отсюда подальше.
— Нам ничего не нужно, — сказала Пиппа.
— Я думаю, мне следует поговорить об этом с Марком, — произнес Макс, понимая, что дети голодны. — В конце концов, охота и добывание пищи — удел мужчин. Вы же, как я понял, направлялись в магазин до того, как ваш грузовик застрял.
— У нас закончилась еда, — сообщил Марк. — Остался только один тост. У нас даже джема нет.
— У меня есть автомобиль, но я насквозь промок. Я могу просушить одежду в вашем доме. Давайте объединимся. Вы позволите мне воспользоваться вашим домом, чтобы переодеться, а я поеду в город и куплю вам жареную рыбу и картошку.
— Мы не можем вам доверять, — сказала Пиппа. Она с отчаянием посмотрела на Макса, а он задался вопросом, какова причина такой осторожности?
— Я не маньяк, и топора у меня нет. Я действительно родственник Марка. Меня зовут Максим де Готье. Можете называть меня просто Максом. Я с удовольствием помогу вам.
Отчаяние во взгляде Филиппы понемногу рассеивалось.
— Я не могу вам позволить.
— Вы должны это сделать. Вам не обязательно любить меня, однако я действительно родственник Марка.
— У вас сильный акцент, — сказала Пиппа. — Мне он кажется знакомым. Вы итальянец или француз?
— Скорее француз.
— Вы насквозь промокли.
— Вода уже начала подниматься до моих коленей. Если вы будете медлить с ответом, скоро мне понадобится трубка для подводного плавания.
Филиппа смотрела на него, видимо, принимая решение.
— Хорошо, я поверю вам, — произнесла она. — Мы побежим домой, однако промокнем сразу же, как только выберемся из грузовика.
— Я полагаю, у вас в доме имеется сухая одежда.
— Мне надоело сидеть в грузовике! — сказал Марк.
— И нам! — ответили девочки.
— Хорошо, — произнесла Пиппа. — Сейчас мы выберемся наружу и что есть мочи побежим к дому. Мистер де Готье присоединится к нам.
— Я поплыву на спине, — пошутил Макс. — Каков, ваш любимый стиль?
— Я плаваю по-собачьи, — Филиппа открыла переднюю дверцу грузовика, и на нее обрушился поток воды. Затем она открыла заднюю дверь и обратилась к Максу: — Я возьму детей, а вы — Долорес.
