— Когда умер Тьерри?
— Мне тогда было тринадцать лет, он погиб в автомобильной катастрофе.
— Мне жаль, Макс, — Филиппа помолчала, затем спросила: — Твоя строительная компания находится в Париже?
— Да, я строю небоскребы.
— Ты на кого-нибудь работаешь, у тебя есть босс?
— У меня был потрясающий босс, однако он умер три года назад. Теперь я управляю компанией.
— Ты очень богат?
— Откуда в твоем голосе столько разочарования? Ты не любишь богатых?
— Нет, — Пиппа помедлила. — С деньгами жить удобнее.
— Это точно, — Макс улыбнулся, и она прикусила губу.
— А где ты взял первоначальный капитал, у королевской семьи?
— Нет. Мой отец был весьма удачливым игроком, — он невесело улыбнулся. — Он прикрывался своим именем и титулом в качестве залога. Я многие годы выплачивал его долги. Хотя прежний принц предлагал моей матери помощь, она скорее умерла бы, чем приняла ее.
— Расскажи мне о той аварии, — неуверенно попросила Пиппа.
— Отец был пьян. Алкоголизм — наше наследственное проклятие, однако в отличие от Эллис отец не боролся с этой привычкой. Так что королевской семье Альп д'Эстелла нечем гордиться.
— И ты хочешь, чтобы Марк оказался посреди всего этого?
— Я уверен, ты сможешь воспитать его человеком стойким к соблазнам. — Помолчав, Макс прибавил: — Возможно, я действительно плохо обдумал всевозможные детали.
— А откуда мне знать, что ты не хочешь стать регентом ради денег и власти?
— Меня не прельщают деньги и власть так же, как и тебя. В этом мы понимаем друг друга.
— Ерунда, — раздраженно сказала Пиппа. — Я — никто, а ты — принц-регент.
— Не смей оскорблять себя, каждый из нас — личность, — Макс положил свою ладонь ей на руку.
Пиппа никак не могла избавиться от смущения.
— Сколько тебе было лет, когда ты начал работать? — спросила она.
— Мне было пятнадцать. Наша ферма не приносила больших доходов.
— Твоя мать не работала?
— Она была в той же машине, в которой погибли отец и Тьерри, с тех пор у нее парализованы ноги. Меня принял на работу старый друг моих дедушки и бабушки.
— Кто оплатил наш перелет? — Пиппа нахмурилась. — Ты или правительство Альп д'Эстелла?
— Мне возместят расходы.
— Если у тебя получится оставить Марка в этой стране?
Макс пристально посмотрел на Филиппу, и она подумала, что он многое ей не говорит.
— Сейчас нам принесут завтрак, — прервал он ее размышления.
— В четыре часа утра?
— Ты в другом часовом поясе.
— У меня кружится голова.
— Передвигайся медленно, — он коснулся рукой ее щеки, будто приободряя. — Все будет хорошо.
