— А ты его любишь?
Мэтт на секунду задумался.
— Пожалуй, что так. Но, поверь, я вовсе не рассчитываю, что ты будешь проводить все свое свободное время у плиты. — Он с удовлетворением оглядел кухню. — Здесь стало гораздо уютнее.
— Спасибо. Я старалась. — Сабина спрятала на коленях свои покрасневшие руки.
— Я это вижу.
Он наклонился, взял ее ладонь и сжал в своей руке, а потом с подчеркнутой нежностью погладил палец, который она поранила, когда чистила картошку. Это прикосновение одновременно успокаивало и возбуждало.
— Я хотела спросить… — начала она дрогнувшим голосом.
— Валяй, спрашивай.
Он выпустил ее руку и откинулся на спинку стула, приготовившись внимательно слушать. Сабина почувствовала разочарование, но все же задала давно мучивший ее вопрос:
— Где здесь телефон?
Мэтт приподнял брови, и уголок его рта дрогнул в полуулыбке.
— Здесь его нет. Этот дом стоит в самом конце дороги. Не было смысла тратить силы и деньги на установку телефона.
— И телевизора тоже нет?
— Точно. У нас не остается времени, чтобы смотреть телевизор. — Было видно, что ее вопросы забавляют его. — А вот книги есть.
Сабина насмешливо кивнула.
— Да, я нашла их. Несколько романов и пособия по уходу за лошадьми. Впрочем, там есть кое-что и о разведении коров.
Мэтт посерьезнел.
— На днях мы поедем в город, чтобы купить кое-что для тебя. Заодно закажем и книги. А сейчас… — Он поднялся на ноги. — Мне надо починить седло в конюшне. Можешь ложиться спать, если захочешь.
Сабина обиженно посмотрела на мужа, удивленно приоткрыв губы. Ей казалось, что ему приятно беседовать с ней. Им так многое надо обсудить…
Видимо, Мэтт ожидал от нее вопросов, но, поскольку она промолчала, заговорил сам:
— Я пока буду спать здесь, на диване. Нам надо многое уладить, прежде чем мы начнем делить постель.
— Например? — не удержалась Сабина от вопроса.
— Например, понять, есть ли у нас совместное будущее. И если его нет, то осознать это до того, как мы совершим что-либо… непоправимое.
Она почувствовала себя в некотором смысле отвергнутой, хотя и понимала, что в этой позиции есть здравый смысл.
Мэтт ушел. Сабина проводила его задумчивым взглядом, пытаясь убедить себя, что он прав.
На следующий день в городе она испытала самое большое потрясение в своей жизни. Это произошло, когда девушка выписала чек, чтобы расплатиться за стопку книг, которые выбрала в качестве рождественских подарков для семейства Кросби.
— Простите, — сказала молодая продавщица, — ваша подпись недействительна.
