Коля похлопал по шее взволновавшуюся Золу, спешился и, взяв ее под уздцы, поспешил убраться с дороги, чтобы укрыться в тени растущих рядом деревьев. На ум приходило только одно существо, которое могло издавать подобные звуки и ему совсем не хотелось с ним встречаться.
Несколько минут спустя оно появилось из-за поворота. Огромный тролль размашисто переступал своими толстыми ногами, периодически опираясь на длинные ручищи, подобно горилле.
Коля поморщился. В прошлый раз ему удалось убить громилу, схватившего Грейда и собиравшегося им отужинать. Однако колья, вырезанные из эльфийских домов-грибов, единственное действенное оружие, остались в Шериаме, и поэтому предпочитал сидеть в своем укрытии и не высовываться.
Тролль, поравнявшись с местом, где спрятался Николай, остановился, шумно втянул ноздрями воздух, и заворочал головой из стороны в сторону. Как все ночные обитатели Анделора, он обладал отличным зрением и острым нюхом, помогавшим ориентироваться в темноте. Инстинктивно вжавшись в землю, стараясь даже не дышать, человек молился, чтобы ни его, ни его кобылу ночной монстр не заметил. Тот постоял еще пару минут, издавая какие-то странные гортанные звуки, а потом вновь двинулся вперед. Через несколько минут шаги стихли.
— Кажется, повезло, — пробормотал Коля себе под нос, вышел на дорогу и взобрался на лошадь, чтобы продолжить прерванный путь. Путешествие по полночному лесу становилось все менее и менее приятным.
Коля не знал, сколько он уже проехал. Усталость опять начинала брать верх над утомленным телом, монотонность и тишина леса усыпляли, да и Зола уже начала спотыкаться и сбиваться с ходу. Следовало остановиться и сделать привал, но его, спящего могли настичь уварги или вышедший на охоту тролль, поэтому продолжал упорно двигаться вперед.
Похоже, он все-таки уснул в седле, автоматически вцепившись в поводья и чудом не упав вниз, потому что внезапно прозвучавшая фраза: «Стой! Кто идет?», с трудом пробилась в его сознание. Коля открыл глаза и, удивленно моргая, стал всматриваться вперед.
— Кто ты? Остановись и немедленно назови себя! — настойчивый голос звучал уже совсем близко.
— А ты кто? — раздраженно бросил Николай. Он все еще не мог до конца прийти в себя, понять, где находится и что от него нужно этой назойливой персоне.
Тот, видимо, не ожидал подобного ответа и поэтому просто повторился:
— Остановись и немедленно назови себя, — но уже не так уверенно.
— Да что ты, в самом деле, заладил, будто робот какой.
