Николаю пришлось тяжелее всех, потому что он поддерживал оставшегося сидеть верхом Эладира.
Прошло около трех часов, когда все члены отряда очутились, наконец, на ровной поверхности, и лишь тогда они облегченно вздохнули.
— Ну что, впереди нас ждет Аркалан! — весело крякнул Грейд.
— Может, устроим привал? — с надеждой поклянчил Эрик.
— Я думаю, часок отдыха мы вполне заслужили, — согласно кивнул Коля, вытирая пот со лба.
Лагерь разбили тут же, практически у самого подножия водопада. Путники расселись так, чтоб созерцать великолепие природы, и устроили небольшой перекус. Запасы сухофруктов и вяленого мяса уже подходили к концу, но теперь это их мало волновало. Завтра к вечеру они уже будут в Аркалане, где смогут пополнить свои котомки для дальнейшего пути.
Грейд и Эрик блаженно развалились под деревьями и слегка задремали, Эдель уселась рядом со смотревшим в небытие Эладиром и, положив голову ему на плечо, тоже закрыла глаза. Только Николай не находил себе места. Его терзало чувство непонятной тревоги и не давало полностью расслабиться.
Тот сон об уваргах, вломившихся в таверну «Хромая кошка», не давал ему покоя. Если ему верить, то убийцы уже где-то поблизости, а, значит, у них практически не осталось времени.
— Пора сниматься! — резко сказал он, понимая вдруг, что любое промедление может стоить им всем жизни.
— В чем дело? — Эрик лениво открыл глаза.
— Мне казалось, у нас еще как минимум полчаса в запасе, — согласно пробурчал Грейд.
— Нам надо ехать, — уверившийся в своей правоте, отрезал Коля. — Немедленно.
— Будто у нас есть выбор, — устало вздохнул Эрик и нехотя поднялся.
— Я не понимаю, куда мы так торопимся, и не собираюсь идти у вас на поводу, — Эдель не сделала ни единого движения, чтобы встать, более того, она даже не открыла глаза.
— Здесь опасно, — помрачнел Коля.
— Не опаснее, чем везде. Нам с братом нужен отдых.
— Послушай, — Грейд попытался договориться с девушкой. — Если Кайл говорит, что нам нужно ехать, значит, у него есть на это веские основания.
— Точно, — присоединился Эрик, — так что давай, вставай.
Вельтка яростно вздохнула, но все же начала собираться в дорогу.
Коля благодарно кивнул друзьям. Что-то подсказывало, ему самому не удалось бы с такой легкостью переубедить упрямицу.
Ехать дальше, по широкой и укатанной дороге, стало намного легче. Воды Нариэлл, проходящей справа, теперь текли намного спокойнее, стали встречаться и одинокие суденышки рыбаков.
Чем дальше они отъезжали от водопада, тем чаще им стали попадаться человеческие жилища. И вскоре, после многих дней пустынных пейзажей, показалось первое крупное селение. Простые одно и двухэтажные дома, огороженные неким подобием забора — редкими кольями, вбитыми по всему периметру территории. Сами обитальцы куда-то пропали, но предположить, что здесь живут одни рыбаки оказалось не так сложно. В воздухе сильно пахло рыбой, тут и там висели рыболовные сети, совсем новые, требующие починки, или просто сохнувшие на ветру.
