— Какие у вас были карты?
— Почти одни козыри.
— А чем вы занимались до того, как выиграли ранчо?
Лейн предпочитал говорить правду, насколько это было возможно.
— Разъезжал по стране, берясь за любую работу, которую мог найти. Но мне всегда больше всего нравилось управлять ранчо. Поэтому когда я выиграл «Серкл-Ди», то решил, что пора осесть, и поскольку у меня выдался такой удачный период, я решил попытать счастья еще раз и обзавестись женой.
— И не жалеете об этом?
Лейн поразился прямоте, с которой она заговорила об обстоятельствах, которые свели их вместе.
— Нет. Нисколько. То, что вы здесь, лишний раз доказывает, что удача не оставила меня.
— Спасибо, — тихо сказала она, тронутая его ответом.
— А вы? Почему вы решили выйти замуж таким образом? Наверняка в Сент-Луисе полно мужчин, которые хотели бы жениться на вас.
— Мой отец не так давно умер. Я всегда буду скорбеть о нем. Моя мать снова вышла замуж, но и она умерла почти год назад. Так что у меня не осталось близких родственников. Я слышала, что некоторые женщины отправляются на Запад, чтобы выйти замуж, и решила последовать их примеру.
— Мне очень жаль, что вы потеряли родителей.
— Спасибо, — кивнула она. — Мне всегда будет не хватать их, особенно матери. Мы были очень близки.
— Понимаю. Тяжело терять людей, которых любишь.
— У вас есть семья?
— Нет.
Уловив напряжение в его голосе, она догадалась, что он тоже пережил утрату.
— Вы потеряли кого-то близкого?
— Да.
— Как это произошло?
Она подняла на него глаза, пытаясь понять выражение ею лица.
Лейн устремил взгляд вдаль.
— Я был женат, но моя жена умерла.
Дестини была рада, что он был честен с ней с самого начала.
— Мне очень жаль.
— Кейти была хорошей женщиной.
На мгновение его глаза потемнели от боли, затем прояснились.
— Прошло уже несколько лет, как ее не стало, — продолжил он. — Выиграв «Серкл-Ди», я подумал, что пришло время снова попробовать осесть на месте.
Дестини не смогла удержаться, чтобы не коснуться его локтя.
— Я рада, что вы это сделали.
Он посмотрел на ее руку, затем поднял глаза на ее лицо. Сознание, что он обманывает хорошую женщину, причинило ему еще большую неловкость.
— Расскажите мне, что требуется, чтобы управлять таким огромным ранчо.
— Много тяжелой работы с рассветало заката.
— И сколько здесь акров?
— Более семи тысяч.
— Вот это да, — изумилась Дестини, явно впечатленная.
Фермы в ее родных краях измерялись сотнями, а не тысячами акров.
— Со временем оно еще больше разрастется.
