Как такое могло случиться?
Как Реймонд заполучил такую власть над ее жизнью?
Мать воспитывала ее смелой, способной постоять за себя. Она не стала показывать свой страх перед Реймондом, но теперь, когда осталась одна, ее глаза наполнились слезами.
Тихий стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Дестини стремительно повернулась и сделала шаг назад, опасаясь, что это Реймонд.
— Кто там? — нервно спросила она.
— Это я, Сильвия. С вами все в порядке? — спросила горничная громким шепотом.
Зная, каким деспотичным может быть Реймонд, она не хотела, чтобы он ее услышал.
Дестини поспешно отперла дверь, чтобы впустить горничную, и тут же снова заперла ее.
По затравленному взгляду Дестини Сильвия поняла, что случилось что-то ужасное.
— Вас обидел мистер Ховард? Что он сделал?
— Предоставил мне выбор, — отозвалась Дестини сдавленным от переполнявших ее эмоций голосом.
— Что это значит? — озадаченно переспросила Сильвия.
Дестини вздохнула.
— Он говорит, что я могу выйти замуж за Брайса Паркера…
Горничная потрясенно молчала.
— Или… — Дестини запнулась. Она нервно сглотнула, глядя на недоумевающую горничную. — Или он женится на мне сам.
— О Боже, — пробормотала горничная с нескрываемым отвращением. — Вы не можете выйти замуж за собственного отчима!
— Разумеется, — быстро согласилась Дестини, содрогнувшись при этой мысли.
— И как же вы поступите?
— Он уже договорился с Брайсом, что я встречусь с ним сегодня вечером. Предполагается, что я должна явиться к нему домой в семь часов.
— Я слышала о Брайсе. Говорят, он хорош собой и богат. Вы хотите выйти замуж за него?
Дестини подняла обеспокоенный взгляд на Сильвию:
— Я знаю, что он состоятельный человек и внешне неплох. Но я не люблю его. Мы встречались всего лишь несколько раз. Шапочное знакомство. Как можно говорить о браке?
Горничная успокаивающе коснулась ее руки, хорошо представляя себе, какой одинокой и растерянной чувствует себя Дестини.
— То, что вы встретитесь с Брайсом Паркером сегодня вечером, еще не означает, что вы должны тут же выйти за него замуж. Ваша мать не одобрила бы такой поспешный брак.
Впервые Дестини ощутила проблеск надежды.
— Может, есть какой-то выход…
— Надо что-нибудь придумать.
— Но Реймонд не должен ничего знать.
— Иначе и быть не может, — сказала Сильвия.
— Тебе он тоже не нравится?
— Терпеть его не могу, — убежденно отозвалась горничная. — Я ему не доверяю. Если вам потребуется моя помощь, рассчитывайте на меня.
— Спасибо.
Сильвия была единственным человеком, на которого она могла положиться и которой полностью доверяла.
