В конце 1944 года советские войска приступили к освобождению оккупированных фашистами городов за пределами страны.
В сентябрьские дни 1944 года Красная Армия вышла на восточные границы Югославии. Две братские армии, находясь друг от друга за тысячи километров, свыше трех лет вели напряженную героическую борьбу против общего врага — фашизма. Теперь они встретились на земле Югославии и вели совместную борьбу.
Войска 3-го Украинского фронта, Народно-освободительной армии Югославии и Отечественного фронта Болгарии с 28 сентября по 20 октября провели Белградскую операцию. Стремительными были действия воинов 64-го стрелкового корпуса 57-й армии, которым командовал генерал-лейтенант И.К. Кравцов. Применяя обходные маневры, он быстро продвигался вперед. Высокие организаторские качества и личное мужество проявил командир 214-го гвардейского стрелкового полка 73-й гвардейской стрелковой дивизии гвардии майор Н.И. Ященко. В журнале боевых действий записано, что полк продвигался узким ущельем, прокладывая себе путь по каменистому дну реки через вздыбленные камни и скалы. Ни бездорожье, ни работа в холодной воде, ни большая физическая усталость личного состава не могли замедлить продвижение вперед.
Воины 4-го механизированного корпуса, которым командовал генерал-майор танковых войск В.И. Жданов, всего за сутки совершили 120-километровый марш и преодолели Восточно-Сербские горы. Сломив сопротивление противника в Моравской долине, советские танкисты вместе с воинами 1-го Пролетарского корпуса Народно-освободительной армии Югославии 12 октября овладели населенным пунктом Топола и, посадив на танки югославских воинов, устремились на Белград. После ожесточенных семидневных уличных боев, при активном содействии населения, 20 октября столица Югославии обрела свободу. Действия советских и югославских войск поддерживала 17-я воздушная армия, которой командовал генерал-полковник авиации В.А. Судец. Советские летчики буквально висели над дорогами, по которым отходил противник. Мастерами воздушных боев, штурмовых и бомбовых ударов показали себя воины 617-го штурмового и 166-го гвардейского штурмового авиационных полков.
Январь 1945 года. Обойдя противника, продолжавшего упорно цепляться за укрепления в районе Инстербурга, Гумбиннена и в полосе Мазурских озер, с севера и юга советские войска создали выгодные условия для окружения главных сил группы армий «Центр». Немецко-фашистское командование, видя угрозу окружения, в ночь на 22 января начало отвод своих войск с рубежа Гумбиннен, Августов, Ломжа на запад. Чтобы не выпустить немецко-фашистские войска из Восточной Пруссии, командующий 2-м Белорусским фронтом генерал армии К.К. Рокоссовский основные силы повернул на север для удара в направлении Остероде-Эльбинг. Начались наступательные операции советских войск на территории Восточной Пруссии.
