В автобусе они выехали за пределы Москвы и помчались по пригородному шоссе. В переполненном салоне было душно. Дина с Вадиком стояли прижатые к заднему стеклу и стиснутые с трех сторон Пузырем, Марусей и Павликом. Когда автобус затормозил возле железнодорожного переезда, Пузыренко позвал друзей к выходу, и они вышли на остановке возле домика стрелочника.
Несколько минут приятели шли по лесу. Пузырь уверенно шагал впереди, остальные гуськом следовали за ним. Дина сняла свои босоножки и, держа их в руках, отважно шла босиком по лесной тропинке. Вскоре послышался приглушенный гул моторов — ветер принес его в лес вместе с бензиновой гарью и ароматом жареного мяса.
— Ах, как это далеко! — пожаловалась Маруся, когда путь преградило старое упавшее дерево, которое пришлось обходить, пробиваясь сквозь колючий кустарник. — Неужели нельзя было устроить гонки в Москве?
— Нельзя. Машины должны проехать по специальной трассе — по траве, по песку, по гравию, по лужам и даже по вспаханному полю. В Москве такой трассы нет, — объяснил Пузырь, раздвигая перед Паникушиной тугие ветви орешника.
Миновав лещину, они вышли на пригорок, с которого открывался прекрасный вид на широкое поле, граничащее с коттеджным поселком. На луговом склоне, как на трибуне стадиона, сидели зрители и наблюдали за тем, что происходит на автотрассе, которую специально для гонок проложили в центре поля. Тут же, на пригорке, жарили шашлыки, расстилали скатерти прямо на траве, доставали еду из сумок, в общем, готовились хорошенько отдохнуть на природе. Большинство зрителей пришли сюда из ближайшего поселка, а некоторые приехали на машинах, чтобы посмотреть на гонки и заодно устроить пикник.
Трасса представляла собой круговую грунтовую дорогу с трамплинами, грудами камней и другими искусственными препятствиями. Вдоль дороги ходили гонщики-автомоделисты, держа в руках пульты дистанционного управления. Они перед гонкой проверяли свои машины, на малых скоростях объезжали дистанцию, запоминая повороты, препятствия и особенности трассы. Издалека модели машин выглядели совсем как настоящие, а рев моторов был неподражаем. Тут были и дорогие джипы, и простенькие пикапы, и большие неуклюжие грузовики. Павлик Дынин достал из своего чемодана багги — пикап на огромных колесах. В американских кинобоевиках такие пикапы легко проезжают по крышам легковушек и прыгают с трамплинов. Багги Павлика выглядел не менее эффектно. Когда Дынин поставил свою машину на трассу и достал из сумочки пульт дистанционного управления, к ребятам подошел толстый мужчина в красной бейсболке и с мегафоном на шее.
