— Так в чем же дело? Я не понимаю, почему мы до сих пор здесь сидим? — удивилась Паникушина. — Надо срочно звонить твоему Павлику, ехать на гонки и получить первый приз!
— Не все так просто. Есть одно условие — участник гонок должен внести в призовой фонд тысячу рублей. Потом из этих взносов будут выплачивать денежные призы. Но тысячи, как я понимаю, у нас нет? — с полувопросительной интонацией произнес Пузырь и обвел взглядом друзей.
— Вообще-то есть, — нерешительно сказала Дина. — Родители оставили мне немного денег, когда уезжали. Тысячу рублей я наскребу.
— Прежде чем принять решение, хорошенько подумай. Учти, что это рискованное дело, — предупредил ее Пузырь. — В гонках участвуют больше двадцати машин. Машины самые разные — от китайской игрушки до профессиональной гоночной модели за пару тысяч долларов. Мы можем проиграть. Ты это понимаешь?
— Эх, была не была! — бесшабашно махнула рукой Кирсанова. — Все равно другого выхода нет. Если проиграю последние деньги, то буду завтракать у Вадика, обедать у Витьки, а ужинать у Маруськи. Вы же не дадите умереть мне с голоду?
— Ни в коем случае! — сказал Витя Пузыренко.
— Тогда звони Павлику!
Перед тем как поднять телефонную трубку, Пузырь посоветовал Ситникову:
— Возьми свой пистолет.
— Зачем?
— Ну, мало ли что… Все-таки мы не в музей идем. Там лес, шальные деньги, азартные люди. Возьми на всякий случай.
— Ладно.
Вадик пошел в свою комнату и достал из ящика письменного стола пневматический пистолет, который внешне выглядел, как настоящий боевой «вальтер». В отличие от боевого пневматический пистолет стрелял не настоящими пулями, а маленькими латунными шариками. Убить или серьезно ранить с его помощью нельзя, от легких латунных пулек защищает даже обычная одежда. Но одним своим видом пистолет может напугать и остановить нападающего. Сунув «вальтер» в спортивную сумку, Вадик взял свой фотоаппарат, вставил в него новую кассету с пленкой и положил его рядом с пистолетом. Ситников давно увлекался фотоделом, он занимался в фотокружке и хотел стать профессиональным фотографом. Поэтому, услышав про автогонки, он, недолго думая, решил сделать фоторепортаж об этом интересном зрелище.
Через час одноклассники приехали на конечную станцию метро и поднялись на улицу. Павлик Дынин ждал их на автобусной остановке, держа в руке свой старомодный чемодан, в котором теперь вместо истребителя лежала радиоуправляемая модель автомобиля.
Друзья ждали автобус с привычным нетерпением — как окончания урока. Минутная стрелка на фонарных часах ленивыми толчками двигалась вперед. Дина была рассеянна и печальна. В таком настроении она казалась совсем хрупкой, Вадику хотелось опекать и защищать ее, беречь и спасать.
