— Неужели это такая ценная вещь?
— Что? — спросил курьер так, будто не расслышал вопроса. — Годовой финансовый отчет? Вы спрашиваете, ценная ли дискета с годовым финансовым отчетом? Вы работаете в торговле и спрашиваете меня об этом? Неужели вы не знаете, что годовой финансовый отчет — это ценнейшая вещь в бизнесе! На дискете записаны все секретные финансовые данные о нашей фирме. Если я ее не найду, то меня… — Тут он запнулся и всхлипнул. — Страшно подумать, какие у меня будут неприятности… — Парень достал из кармана свежий носовой платок, вытер пот со лба, высморкался и жалобно попросил Марусю: — Девушка, дорогая, пожалуйста, если вдруг кто-нибудь найдет дискету, передайте ему, что я не пожалею три… да чего там — пять тысяч рублей не пожалею, пусть только вернут. Вы не думайте, у меня есть такие деньги. Вот, смотрите, — сказал он и раскрыл перед Марусей бумажник, в котором лежали несколько голубоватых тысячных купюр.
— Ладно. Я передам, — пообещала Паникушина.
— Мне надо позвонить, через полчаса я к вам зайду. «Пять тысяч! — восхищенно подумала Маруся, когда курьер, понурив голову, ушел. — Если поровну поделить вознаграждение с тем курносым коротышкой, то мне достанется две с половиной тысячи! Супер! Сколько миленьких безделушек я смогу купить — уму непостижимо! И родителей спрашивать не надо — мои деньги, что хочу, то и покупаю! Какая прелесть! А что, если купить дискету у мальчишки, например, рублей за пятьсот, а потом продать ее курьеру за пять тысяч? Тогда мне достанется целых четыре с половиной тысячи! Класс! Надо всего лишь договориться с тем курносым недомерком. И все! Это так просто! Как я сразу не догадалась?» — Это открытие привело Марусю в смятение. С одной стороны, ей было жалко курьера, она стыдилась наживаться на его беде; да и курносого мальчишку тоже не хотелось обманывать, ведь это именно он нашел дискету. Но с другой стороны, на деньги курьера она могла сделать себе подарок, позволить каприз — например, купить целый ворох не очень нужных вещей, совсем не нужных безделиц и просто несерьезных пустячков, на которые никогда не расщедрятся родители.
— Эй, подруга! Ну чего ж ты объявление не повесила? — раздался голос курносого парнишки, который просунул свою бритую башку в окошко киоска и отвлек Марусю от ее мечтаний.
В ушах у нее зазвенело, кровь бросилась в лицо. Надо было принимать решение, а она не знала, как поступить. Разум подсказывал: надо извлечь выгоду из чужого несчастья, а сердце взывало к совести. Марусе показалось, что на секунду на нее нашло частичное затмение, хотя голова была совершенно ясная, а слух и зрение приобрели особую остроту и пронзительность.
