– Вот черт, не попал! – раздалось из тумана.
– А, по-моему, попал, – ответил я, узнав голос Арогорна.
– В тебя не попал! – уточнил бог, проявляясь рядом с костром. – Думаешь, твое пение настолько восхитительно, что я готов слушать его вечно?
– Не думаю, – хихикнул я. – У меня слуха никогда не было.
Вслед за Арогорном из туманной стены появился уже знакомый мне мужичок в ватнике на голое тело. Он принюхался и щелкнул пальцами. Вонь исчезла, сменившись запахом роз. Мужичек скривился, как от зубной боли, и строго спросил:
– И что вы тут такое творите, молодые люди?
– Варю зелье, – честно ответил я.
Скептически хмыкнув, это бомж-парфюмер заглянул в котел и проворчал:
– И это ты называешь зельем?
Он извлек откуда-то из-под мышки металлический стаканчик, зачерпнул им из котла и сделал крохотный глоточек. Покатав во рту жидкость, этот мужик с видом опытного сомелье заключил:
– А что, и правда – зелье. Ну-ка, Игрок, попробуй!
Арогорн взял стаканчик, подозрительно понюхал содержимое, но вдруг его лицо расплылось в довольной улыбке:
– Ну, СанСаныч, я такого от тебя не ожидал! А был приличный человек!
– Это человек я был приличный, а орк – со странностями, – как мог, отшутился я.
– Да нет, дурик, ты только попробуй!
Однако сразу мне Арогорн стаканчик не отдал, сделал изрядный глоток, так что мне осталось лишь на донышке.
Я в крепких напитках – не большой специалист, коньяку с водкой предпочитаю пиво. Но то, что эти двое обитателей Тумана обнаружили в моем котле, было не просто вкусно, а очень вкусно. Оно пахло летним полднем на лесной лужайке и осенним садом, оно жгло и освежало, оно взрывалось во рту сотнями вкусов и разогревало сердце. При этом градусов в нем было 40-50, а то и больше.
– Но мне нужна была всего лишь мазь для компресса! – огорченно воскликнул я. – Это ваши проделки?
– Чьи? – в один голос ответили Арогорн и туманный бомж.
Выражение лиц у обоих было таким невинно-удивленным, что я чуть не выругался.
И тут я очнулся в клетушке рядом с залом, в котором постанывали раненые. Около топчана, как был на треноге, стоял котел с варевом. Все мои вещи оказались в целости и сохранности. Даже щит, про который я забыл, занявшись обрядом. Но тут он напомнил о себе голосом Асаль-тэ-Баукира:
– Слушай, а мне дашь попробовать? Плесни пару капель под умбон!
– Как ты думаешь, что же у нас все-таки получилось? – озабоченно спросил я мертвого мага, когда жидкость чудесным образом впиталась в металл.
